لفترة من الوقت، أبقى دفاع ولاية سان دييغو على مقربة منه في مباراة Sweet 16 يوم الخميس مع UConn.
لكن كلاب الهاسكي المصنفة الأولى – والتي يمكنها التغلب على المعارضين بعدة طرق – كانت في طريقها لتحقيق فوز نهائي بنتيجة 82-52. سيطر UConn على الزجاج واعتمد على دفاعه البخيل ليحقق فوزًا قويًا في مباراة العودة لمباراة اللقب الوطني الموسم الماضي ضد الأزتيك المصنفين الخامس. ينجز ثنائي المنطقة الخلفية في UConn's All-Big East المكون من Cam Spencer و Tristan Newton المهمة جنبًا إلى جنب مع الطالب الجديد Stefan Gastel.
أبقى جايدن ليتي فريق SDSU متقدمًا برصيد سبع نقاط في الدقائق الأربع الأولى من المباراة في الشوط الأول المكون من 15 نقطة. لقد استحوذ على ما يقرب من نصف نقاط SDSU حيث تقدم UConn بنتيجة 40-31 في نهاية الشوط الأول. لكن كلاب الهاسكي أبقته بدون أهداف في أول 7:36 من الشوط الثاني لتوسيع تقدمهم إلى رقمين.
في تلك المرحلة، تقدم UConn 53-39. كافح الأزتيك للعثور على خيار تسجيل ثانٍ، وانتهت المباراة. أنهى ليدي برصيد 18 نقطة.
مثل المتأهل المفاجئ للنهائي الوطني في الموسم الماضي، وصلت ولاية سان دييغو إلى Sweet 16 بفضل الدفاع البخيل الذي دخل مباراة الخميس. العاشر على المستوى الوطني في الكفاءة الدفاعية المعدلة لـ KenPom. لقد أشعل ذلك شرارة UConn وأدى إلى تسديد كلاب الهاسكي بنسبة 39.5٪ في الشوط الأول. ولكن عندما انتهت المباراة، سجل UConn نسبة 46.2% في المباراة.
عندما تخبطت UConn، لم تتمكن SDSU من مسح الزجاج. حصل فريق الهاسكي على 21 كرة مرتدة هجومية من 35 تسديدة ضائعة. لقد احتفظوا بميزة ارتداد 50-28 في محاولة مهيمنة على الزجاج والتي حسمت في النهاية نتيجة المباراة.
عندما حصل الأزتيك على الكرة جعلوا الأمور صعبة على فريق SDSU. تقوم SDSU بالتصويب بنسبة 36.2% من الملعب و22.7% من مدى 3 نقاط، وهو ما يحتل المرتبة الثامنة أمام دفاع UConn. عندما وسّعت UConn تقدمها إلى رقمين، لم يكن لارتفاع SDSU سوى القليل من الأمل.
في حالة الهجوم ، نظرت UConn إلى ثلاثي المنطقة الخلفية المكون من سبنسر ونيوتن وكاسل. وسجل سبنسر 18 نقطة وخمس متابعات وثلاث تمريرات حاسمة وثلاث سرقات. انتقال روتجرز الذي لم يلعب في فريق اللقب الوطني العام الماضي، يتشكل سبنسر ليكون أحد أفضل لاعبي UConn في عام 2024.
وأنهى كاسل، وهو اختيار محتمل لليانصيب، 16 نقطة واستحوذ على 11 كرة مرتدة. وسجل نيوتن 17 نقطة وسبع متابعات وأربع تمريرات حاسمة. تتقدم UConn يوم السبت لمواجهة الفائز بين ولاية آيوا المصنفة رقم 2 وإلينوي المصنفة رقم 3 في النهائي الإقليمي الشرقي.
“كاتب. لاعب. متعصب للطعام. متحمس لتويتر. طالب. الطالب الذي يذاكر كثيرا التلفزيون مدى الحياة. قارئ. مهووس سفر معتمد. حلال مشاكل.”