كان نيكولا يوكيتش ودنفر ناجتس جاهزين لإنهاء خطهما دون أي مشاكل ليلة الأحد.
لقد فجروا تقدمًا بـ 20 نقطة في الشوط الثاني وأغلقوا إلى حد كبير نجم مينيسوتا تمبروولفز أنتوني إدواردز. ومع ذلك، على الرغم من العرض الهجومي السيئ للغاية في أول 24 دقيقة، حقق فريق Timberwolves أكبر عودة في الشوط الأول في تاريخ اللعبة 7 من الدوري الاميركي للمحترفين.
فاجأ فريق Timberwolves حامل اللقب بفوزه 98-90 في المباراة السابعة من سلسلة نصف النهائي ليلة الأحد في Ball Arena. لقد تفوقوا على ناجتس 60-37 بينما أكملوا تأرجحهم بمقدار 30 نقطة في الشوط الثاني.
يرسل الفوز رسميًا فريق Timberwolves إلى أول ظهور له في نهائيات المؤتمر الغربي منذ عقدين. أصبح فريق Timberwolves الآن 2-0 في جميع الأوقات في المباراة السابعة.
وقال كريس فينش مدرب تمبروولفز بعد المباراة: “إنها لحظة خاصة”. “هذا فريق يضم أفضل لاعب على هذا الكوكب وكانت السلسلة جامحة. وكانت هذه اللعبة نموذجًا مصغرًا للسلسلة.
ينتعش فريق Timberwolves بعد البداية العنيفة
بعد بداية بطيئة ودفاعية للغاية للمباراة – اجتمع كلا الفريقين لتسديد 6 مقابل 24 فقط من الملعب لافتتاح الليلة – انطلق ناجتس أخيرًا قبل نهاية الشوط الأول. وتقدموا 18-3 في نهاية الشوط الأول وبداية الشوط الثاني ليسيطروا على المباراة. لقد حافظوا على فريق Timberwolves بدون أي هدف ميداني لأكثر من خمس دقائق كاملة خلال تلك الفترة، ثم أبقوهم بدون أهداف في الدقيقتين الأخيرتين من الشوط الأول ليتقدموا بفارق 15 نقطة في نهاية الشوط الأول.
حصل يوكيتش على 15 كرة مرتدة مزدوجة خلال تلك الفترة، بينما سدد إدواردز 1 مقابل 7 من الملعب.
لكن بطريقة ما، بعد ركودهم الهجومي في معظم فترات المباراة، عاد فريق Timberwolves إلى الحياة في الربع الثالث. وبعد تأخرهم بفارق 20 نقطة، تقدموا 19-3 وحافظوا على ناجتس دون أي هدف ميداني لأكثر من ست دقائق كاملة. أهدر دنفر 13 من آخر 16 تسديدة في الربع الثالث.
قام إدواردز، على الرغم من سلسلة التسديد الوحشية، بحفر رمية ثلاثية سريعة للخلف فوق آرون جوردون لبدء المباراة وتقليص الفارق إلى نقطة واحدة فقط في وقت متأخر من الفترة. فاز بنتيجة 28-9.
لم يتوقف فريق Timberwolves عند هذا الحد. لقد حافظوا على تقدمهم بخطوة واحدة على ناجتس في الربع الرابع. حتى أن رودي جوبيرت أغرق قفزة باهتة في وقت مبكر من هذه الفترة.
ثم ظهر ناس ريد ليختتم الليل. لقد قام بتسديدة سخيفة فوق يوكيتش ليضع فريق Timberwolves في المقدمة بسبعة في الدقائق الأخيرة قبل أن يهيئ لإدواردز لكسر سريع بثلاثة ثواني بعد ذلك. وبهذه الطريقة، اكتمل التحول بمقدار 30 نقطة، وسيطر فريق Timberwolves بشكل كامل على المباراة.
على الرغم من أن ناجتس لم ينسحب، إلا أن فريق تمبروولفز حقق رسميًا فوزه بثماني نقاط في الدقيقة الأخيرة.
وقال مايكل مالون مدرب ناجتس المحبط: “لقد انتهى الموسم، وهذا هو الجزء الأصعب”. قال بعد المباراة. “تبا، إنها العشرين. انتهى الموسم وأنت لا تفهم. انتهى الموسم والأمر صعب.”
وكان كارل أنتوني تاونز أفضل مسجل لفريق تيمبروولفز برصيد 23 نقطة واستحوذ على 11 كرة مرتدة. وسجل إدواردز 16 نقطة، جاءت جميعها باستثناء أربع في الشوط الثاني، إلى جانب ثماني متابعات وسبع تمريرات حاسمة. كان 6 مقابل 24 من الميدان و2 مقابل 10 من خط الثلاث نقاط. وأنهى جادين مكدانيلز 21 نقطة. سدد فريق Timberwolves 10 من 34 من خلف القوس كفريق وأقل من 40% من الملعب كوحدة واحدة.
وأنهى يوكيتش المباراة مسجلا 34 نقطة و19 كرة مرتدة وسبع تمريرات حاسمة. لقد سدد فقط 2 مقابل 10 من خلف القوس. أنهى موراي برصيد 35 نقطة في تسديد 4 مقابل 11 من خلف القوس. كان كلاهما لاعبي ناجتس الوحيدين الذين حققوا أرقامًا مضاعفة في تلك الليلة، ولم يحصل ناجتس سوى على خمس نقاط من مقاعد البدلاء.
يواجه فريق تيمبروولفز فريق مافريكس في نهائيات المؤتمر الغربي
الآن بعد أن تغلبوا على ناجتس، سيتقدم فريق تيمبروولفز الآن إلى نهائيات المؤتمر الغربي، حيث ينتظر لوكا دونسيتش ودالاس مافريكس.
وتغلب فريق مافريكس على أوكلاهوما سيتي ثاندر في الدور قبل النهائي مساء السبت في دالاس. سجل دونسيتش ثلاثيته المزدوجة للمرة الثالثة على التوالي بينما قاد فريق مافريكس للفوز 4-2 ليحصل رسميًا على المركز الأول في المؤتمر الغربي. وصل فريق مافريكس الآن إلى نهائيات المؤتمر الثاني له في المواسم الثلاثة الماضية.
من المقرر أن تقام المباراة الأولى من نهائيات المؤتمر الغربي مساء الأربعاء في مينيابوليس. وهذا هو الظهور الثاني لفريق تيمبروولفز في نهائيات المؤتمر. لقد سقطوا أمام لوس أنجلوس ليكرز في سلسلة 2004.
“كاتب. لاعب. متعصب للطعام. متحمس لتويتر. طالب. الطالب الذي يذاكر كثيرا التلفزيون مدى الحياة. قارئ. مهووس سفر معتمد. حلال مشاكل.”