قال السيناتور الأمريكي بوب مينينديز، ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، يوم الاثنين إنه لن يستقيل من مقعده في مجلس الشيوخ وسط اتهامات بالفساد الفيدرالي، وتوقع تبرئته من ارتكاب أي مخالفات.
“عندما يتم تقديم جميع الحقائق، أنا متأكد من أنه سيتم تبرئتي، لكنني سأظل عضوًا كبيرًا في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي”. وقال مينينديز للصحفيين في مؤتمر صحفي في يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي، حيث كان يشغل منصب عمدة المدينة. وكانت هذه أول تعليقات علنية له منذ الكشف عن التهم الموجهة إليه يوم الجمعة.
كما قدم مينينديز تفسيرا لمبلغ نقدي قدره 480 ألف دولار تم العثور عليه في منزله في نيوجيرسي، “وكان الكثير منه محشوا في مظاريف ومخبأ في الملابس والخزائن والخزائن”.
وأكد مينينديز أن المال ملك له وأنه حصل عليه بشكل قانوني.
وقال: “على مدى 30 عاما، أخذت آلاف الدولارات من حساب التوفير الشخصي الخاص بي الذي احتفظت به لحالات الطوارئ وبسبب تاريخ أسرتي في المصادرة في كوبا”. “هذه أموال مأخوذة من حساب التوفير الشخصي الخاص بي بناءً على أرباحي المشروعة على مدار الثلاثين عامًا الماضية.”
وجاء في لائحة الاتهام أن بعض المظاريف “تحتوي على بصمات أصابع و/أو حمض نووي” لمينينديز أو أحد الأفراد المتهمين برشوة سائق الرجل. ولم يتطرق مينينديز إلى هذا الادعاء في تصريحاته ولم يتلق أسئلة من الصحفيين، لكنه قال إنه يجب افتراض براءته.
وقال: “الادعاءات الموجهة ضدي هي مجرد ادعاءات”.
وطلب من زملائه في الكونجرس “التوقف مؤقتًا وترك كل الحقائق تظهر”.
وقال مينينديز: “محكمة الرأي العام ليست بديلاً عن نظامنا القضائي المحترم. عندما يكون الضرر غير قابل للإصلاح، لا يمكننا أن ننحي افتراض البراءة جانباً من أجل المنفعة السياسية”.
وأضاف: “المحامون يخطئون في بعض الأحيان”.
ومن غير الواضح أي أفراد من العائلة كان مينينديز يشير إليهم في تعليقاته، وما إذا كانت الأموال أو ممتلكاتهم قد تمت مصادرتها. عندما بدأت الحكومة الكوبية مصادرة بعض الممتلكات بعد ثورة عام 1959، جاء والدا مينينديز إلى الولايات المتحدة قبل عدة سنوات، وولد هنا في عام 1954.
ولم يرد مكتبه على الفور على طلب للتعليق.
وكانت هناك دعوات لمينينديز للاستقالة من الديمقراطيين في مجلس النواب والمسؤولين الديمقراطيين في نيوجيرسي، بما في ذلك الحاكم بيل مورفي. ومن جانب مجلس الشيوخ، لم يطالبها سوى النائب جون فيترمان، الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، بالتنحي، بينما وصف آخرون الاتهامات الموجهة ضدها بأنها “كارثية”.
وبدا فيترمان غير متأثر بتفسير مينينديز “الطارئ” للمبلغ الكبير من المال الموجود في منزله. نشر على منصة التواصل الاجتماعي X، المعروفة سابقًا باسم تويتر، “لدينا مصباح يدوي إضافي لحالات الطوارئ المنزلية لدينا.”
كما أكد فريق فيترمان هذا البيان رسول يعيد مينينديز تبرعات بقيمة 5000 دولار لحملته لعام 2022. وقال جو كالفيلو، المتحدث باسم فيترمان، لشبكة إن بي سي نيوز: “نحن نعيد المبالغ المستردة في مظاريف مليئة بأوراق نقدية بقيمة 100 دولار”.
أعلن النائب آندي كيم، تينيسي، يوم السبت أنه ينافس مينينديز على مقعده. “ليس ما كنت أتوقعه، لكن نيوجيرسي تستحق أن تفعل ما هو أفضل” كتب كيم في X.
واتهم مينينديز وزوجته يوم الجمعة بالتآمر لارتكاب رشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في خدمات صادقة والتآمر لارتكاب ابتزاز. وتقول لائحة الاتهام: “النقود وسبائك الذهب وأقساط الرهن العقاري والتعويض عن العمل المنخفض أو عدم الحضور وسيارة فاخرة وأشياء أخرى ذات قيمة”.
نفذ المحققون الفيدراليون مذكرة تفتيش في منزلهم يُزعم أن مبلغ 480 ألف دولار نقدًا ومكاسب أخرى غير مشروعة تم استخدامها لدفع رشاوى لمينينديز، بما في ذلك مرسيدس بنز ومعدات التمارين الرياضية والمفروشات المنزلية و”سبائك الذهب التي تزيد قيمتها عن مائة ألف دولار”.
ويحصل أعضاء مجلس الشيوخ، باستثناء كبار القادة، على 174 ألف دولار سنويا.
ونفى مينينديز ارتكاب أي مخالفات وأشار في بيان مساء الجمعة إلى أنه كان مستهدفا بسبب تراثه.
وقال: “لا أفهم مدى سرعة قيام بعض الناس بالحكم على شخص لاتيني ودفعه خارج مقعده. لن أذهب إلى أي مكان”.
أجنحة رئيسية و خدمة جوناثان ساهم.
“كاتب. لاعب. متعصب للطعام. متحمس لتويتر. طالب. الطالب الذي يذاكر كثيرا التلفزيون مدى الحياة. قارئ. مهووس سفر معتمد. حلال مشاكل.”