إن الأداء الذي لم نشهده على المسرح العالمي منذ سبع سنوات يمكن أن يأتي مع قليل من خيبة الأمل هو شهادة على مكانة لايلز النبيلة في سباقات المضمار والميدان. أكملت لايلز ثنائية سباقات السرعة بانتصار سهل ومتوقع في سباق 200 متر ببطولة العالم في بودابست لتضيف إلى الميدالية الذهبية المذهلة التي فازت بها في سباق 100 متر يوم الأحد.
أصبح لايلز أول عداء ذكر منذ يوسين بولت في أولمبياد 2016 يفوز بسباق 100 و200 متر في بطولة عالمية كبرى. لكن لايلز كان يسعى وراء رقم قياسي آخر لبولت: الرقم القياسي العالمي الذي لم يكن من الممكن تصوره لبولت وهو 19.19 ثانية ظهر عندما أعاد لايلز الرقم القياسي الأمريكي إلى 19.31 ثانية في بطولة العالم العام الماضي. أعلن لايلز أنه يستطيع وسوف يكسر العلامة.
وفي المركز الوطني لألعاب القوى يوم الجمعة، كان من الواضح أنه انفصل عن الملعب، لكن البداية الجيدة وأول 50 مترا ضمنت أنه لن يهدد سجل بولت. ومع ذلك، فإن المطاردة لم تنته بعد بالنسبة لأيلز، ويمكن أن يبدأ الترقب لدورة الألعاب الأولمبية في باريس.
وصل لايلز إلى المربع الأخير، هذا ما أعلنه العداء الأخير بينما كان يركض في الممر 6، وهو عبارة عن سلسلة فضية مشدودة حول رقبته. لقد خرج من الكتل بشكل جيد، ولكن ليس بنفس القوة التي سمحت له بالفوز بسباق 100 متر. كان لايلز متساويًا مع الأمريكيين كيني بيدناريك وإيريون نايتون في أول 50 مترًا. تقدم حول المنعطف ثم قسم بقية الطريق. وحصل نايتون على الميدالية الفضية في 19.75 ثانية، بينما تراجع بيدناريك صاحب الميدالية الفضية الأولمبية إلى المركز الخامس. وسجل ليتزيل تيبوغو من بوتسوانا زمنا قدره 19.81 ثانية ليفوز بالميدالية البرونزية.
وبينما كان لايلز يمد ظهره احتفالاً، رفع إصبعين في الهواء مقابل كل ذهبية في بودابست. ربما يكون قد حصل على ثلاث من بطولات العالم لمسافة 200 متر التي يحملها. وأصبح الرجل الوحيد غير بولت، الذي فاز بأربعة ألقاب متتالية بين عامي 2009 و2015، ليفوز بثلاثة ألقاب عالمية متتالية في سباق 200 متر. بما في ذلك سباق التتابع 4×100 في عام 2019، رفع لايلز رصيده من الميداليات الذهبية في بطولة العالم إلى خمس ميداليات. .
وإذا كان لايلز يطارد بولت الآن، فإن السباق سيبدأ فعليا في باريس الصيف المقبل. الألعاب الأولمبية هي المكان الذي يمكن لرياضيي سباقات المضمار والميدان أن يتفوقوا فيه على الرياضة، وهم يبرزون في السيرة الذاتية لايلز. في طوكيو، بعد عام من الاضطرابات الشخصية التي شاركت فيها علانية صراعها مع الصحة العقلية، لم تشارك لايلز مع الفريق الأمريكي في سباق 100 متر وفازت بالميدالية البرونزية في سباق 200 متر في أول ألعابها. ولم يخسر نهائي 200 منذ ذلك الحين.
كان لايلز يبلغ من العمر 27 عامًا في أولمبياد باريس، وباستثناء الأحداث غير المتوقعة خلال الأشهر الـ 11 التالية، كان في ذروة قوته وأسرع رجل في العالم بلا منازع. إنه يميل إلى الازدهار بسبب الإثارة والاهتمام الذي يأتي مع تلك التوقعات. إن القدرة التي أظهرها لأول مرة في مدرسة TC Williams (مدينة الإسكندرية الآن) الثانوية ستمنحه فرصة لإثبات نفسه كواحد من عظماء اللعبة على الإطلاق.
ونجا لايلز من حادث غير عادي وخطير قبل مباراة نصف النهائي يوم الخميس. في المركز الرياضي الوطني، المسافة بين منطقة الإحماء والمضمار، على عكس أي ملعب آخر، بعيدة جدًا بحيث لا يمكن السير عليها. وبدلاً من ذلك، ركب الرياضيون العربات، وهي ميزة ساحرة في اللقاء حتى الدور نصف النهائي لسباق 200 متر. اصطدمت عربة تحمل العديد من العدائين، بما في ذلك لايلز، بعربة أخرى عند تقاطع.
وقال لايلز في مقابلة مع شبكة إن بي سي: “كان هناك سوء تفاهم حول من سيتوقف”. “لقد قرر كلاهما أن أيا منهما لن يتوقف. لذلك انتهى بهم الأمر إلى ضرب بعضهم البعض.
وكان لايلز أول لاعب مؤهل يعبر الشريط في 19.76 ثانية دون أن يصاب بأذى. لكن زميله السائق أندرو هدسون من جامايكا هرب بقطعة صغيرة من الزجاج في عينه. أنهى هدسون السباق في 20.38 ثانية، وهو أقل بكثير من وتيرة التصفيات، ولكن بعد أن قدم احتجاجًا بسبب تعرضه لحادث، تقدمه المنظمون إلى النهائي. احتل هدسون المركز الثامن.
احتاج لايلز إلى أداء هائل للتنافس مع المباراة الافتتاحية. وقبل لحظات من نهائي الرجال، حطمت الجامايكية شيريكا جاكسون ملعب السيدات العميق في 21.41 ثانية، وهو أسرع وقت على الإطلاق في بطولة العالم وعلى مسافة قريبة من الرقم القياسي العالمي الذي سجلته فلورنس جريفيث جوينر البالغ من العمر 35 عامًا.
مع مرور الوقت على لوحة النتائج، سقط فم غابي توماس الحائز على الميدالية الفضية وهو يحتضن جاكسون. على مر السنين، كان 21.34 واحدًا من أقل الأرقام القياسية تأثيرًا في هذه الرياضة. الآن يمكن أن تكون هشة.
سحق جاكسون صاحب الميدالية البرونزية الأولمبية توماس بفارق 0.4 ثانية، متوجًا بأحد أفضل العروض في مسيرة توماس المهنية. لقد غاب عن بطولة العالم العام الماضي بسبب الإصابة ويمكن أن يحاول تعويض الوقت الضائع عن طريق إجراء سباق التتابع في نهاية هذا الأسبوع.
حاول شاكاري ريتشاردسون تحقيق ثنائية خاصة به بعد فوزه بسباق 100 متر هذا الأسبوع، مضيفا الميدالية البرونزية بأداء شخصي أعاده إلى النخبة العالمية.
نظرًا لأن التكنولوجيا في المسامير والأسطح ساعدت في إعادة بناء الأرقام القياسية العالمية، فقد بدت علامات بولت وجريفيث جوينر آمنة. مع بقاء باريس على بعد عام من نهائي سباق 200 متر، لا يوجد شيء خارج الحدود.