بريدجبورت ، كونيتيكت. – لم تستطع أن تفوتها. تقريبا مثل حقا.
في كل مرة تتأرجح الكرة ، تاركة أطراف أصابعها. واحدًا تلو الآخر. جميع لقطات القابض ، كل ما هو مطلوب ، ستحمل ثقل توقعات برنامج المكدس.
كان موسمًا صعبًا جسديًا وعاطفيًا لفريق Pigeon Bookers. لكن ساحر كرة السلة من هوبكنز عاد ليلة الإثنين.
ذهب القائمون بالحجز إلى كشك الهاتف وعاد “دلاء” بايز إلى الظهور. نمت أسطورته بشكل كبير مع معرض أفلام سيعاد النظر فيه على مر السنين.
“كنت أرغب في مشاهدة تلك المباراة. من الواضح أن المشاركة فيها أمر مجنون”.
في فيلم التشويق النهائي الإقليمي 91-87 ، تجاوز UConn ولاية نورث كارولينا بعدد من الطلقات القابض أكثر مما يمكن تذكره.
وفقًا لكريستين ويليامز ، حامية UConn ، كان القرار عاملاً حاسمًا:
قال: “اعتقدت أن لدينا محجوزون على الصفحات ، فهم لا يفعلون ذلك”.
في بعض الأحيان ، يكون الأمر بهذه البساطة.
دفع الفوز UConn إلى نهائيات المركز الرابع عشر والرابع على التوالي في مينيابوليس نهاية هذا الأسبوع. لقد وضعت فريق UConn بأكمله على ظهرها للتأكد من حدوث ذلك.
قبل الاعتراف بأن “التواجد في المنزل أمر جيد أيضًا. لن أكذب” ، قلل بوكرز من الأهمية الشخصية للعب في أكبر مرحلة من لعبته في مسقط رأسه.
رفضت العرض ، وسجلت 27 نقطة في تسديد 10 مقابل 15. لم تفوت بعد نصف ساعة حتى خرجت القافز في الشوط الثاني.
عندما كانت النتيجة آمنة في النهاية وتمكن كلاب الهاسكي من الزفير ، صرخ آل بيكرز ودفعوا ذراعيه في يده وتم تجنب قاع الملعب. عانقت لاعبي الفريق ورقصت ، مستغرقة في ما سيحدث بعد ذلك.
قام جراح الركبة بتعيين Bueckers في 19 لعبة وصدأها عندما عادت. حاول المدرب جينو أرياما إدارة التوقعات ، وبعد شهرين من إقالته سقط نجمه مرة أخرى ، ولا أحد متأكد ما إذا كان سيتمكن من التقاط الشكل الذي جعل الوافد الجديد لاعبه الوطني العام.
تم عرض هؤلاء Piege Bookers مرة أخرى في أهم لحظة في موسمهم.
قالت أورياما: “لم أكن أتوقع أن يأتي هذا ، لقد مرت بهذه اللحظة”. “بايز مختلفة. خلقت لهذه اللحظات.”
للحفاظ على الخطوط الأربعة الأخيرة من البرنامج على قيد الحياة ، كان على Bookers وفريقه العمل لوقت إضافي. تبادلت الفرق تسديدة كبيرة بعد تسديدة كبيرة ولم يرغب أي فريق في إنهاء موسمهم.
وقال أرياما: “هذه أيضًا واحدة من أفضل المباريات التي شاركت فيها منذ أن كنت في يوكون ، الموسم العادي أو ما بعد الموسم”.
وأضاف بيكرز: “أردت أن أشاهد تلك المباراة. كان من الجنون أن أكون فيها”.
في كل مرة بدت فيها أقوياء البنية وكأن لديهم أشياء في أيديهم ، كانت هناك إجابة للذئب.
سحبت جاكيا براون تورنر من ولاية نورث كارولاينا مؤشر قوس قزح ثلاثي من زاوية عميقة قبل ثانية واحدة تركت في الوقت الإضافي لتعادل النتيجة عند 77-77 ، مما أجبر جلسة إضافية ثانية. مع بقاء 6 ثوانٍ ، جاء ذلك بعد أن قام بوكيرز برميتين حرتين.
ولاية نورث كارولاينا ، التي كافحت للتقدم إلى المراكز الأربعة الأولى منذ عام 1998 ، ستنظر إلى الوراء بأسف في نهاية اللائحة.
ومع تعادل النتيجة 61-61 ، أهدرت أوليفيا نيلسون-أوتودا من يوكون رميتين حرتين قبل 28 ثانية من نهاية المباراة.
ولاية نورث كارولاينا ضيعت حقها النهائي. انتظر ولفباك وقتًا طويلاً لبدء هجومه ولم تقترب اليد من المؤشر الثلاثي العاجل في Crutchfield.
اشتعلت الضيوف في جلسات العمل الإضافي – هذا كل ما في الأمر.
“بمجرد أن تصنع واحدة ، تكون الحافة كبيرة جدًا ،” مد ويليامز كلتا يديه وشكل دائرة كبيرة. “ستقوم بصنعها باستمرار ، لذا أعطها الكرة.”
أعطاها لاعبو الفريق الكرة وقامت بتسليمها في القابض. هادئ جدا ، رائع.
“اعتقدت ، لدينا محجوزون للصفحات ، فهم لا يفعلون ذلك.”
لم يتم إرسال حكاية خرافية إلى الضيوف في المدرسة الثانوية. ألغى Epidemic كلاً من لعبة بطولة الولاية وحلم وضع قوس احتفالي في حياته المهنية اللامعة في المنتجات.
من يدري ، ربما ستصل إلى نهاية تلك الحكاية الخيالية.
بعد الحادث الذي وقع ليلة الاثنين ، لا يبدو أن أي شيء ممكن.