بدأ الحريق الساحلي في حوالي الساعة 2:45 صباحًا يوم الأربعاء في متنزه أليكو ووود كانيونز وايلدرنيس ونما بسرعة إلى حوالي 200 فدان ، حسبما قال دي جي ماكفرن ، مساعد رئيس العمليات الميدانية في لجنة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج. ثم امتد الحريق إلى مدينة لاجونا نيجيل وعبر القصور في شوارع التلال بأحد أغنى أحياء كاليفورنيا.
وقال مكفرن إن أحد رجال الإطفاء أصيب ونقل إلى المستشفى. وقال النقيب فيرجيل أسونسيون ، قائد شرطة مقاطعة أورانج ، إن حوالي 900 منزل تخضع لأوامر إخلاء.
وقالت جينيفر مكوي ، التي تعيش في لاجونا بيتش القريب ، لشبكة CNN إنها لاحظت أولاً الدخان يتصاعد. قال مكوي إنه في غضون ساعتين من لاجونا نيجيل في الساعة 4:15 مساءً ، أصبحت سحب الدخان أكبر.
قال: “مشيت إلى مركز التسوق في الطابق السفلي وكان الدخان أعلى بمرتين إلى ثلاث مرات من ذي قبل”.
ومع ذلك ، لم يكن هناك خطر حريق كبير يوم الأربعاء ، وأصيب المسؤولون والعلماء بالصدمة من سرعة وكثافة الحريق.. قال رئيس الإطفاء في مقاطعة أورانج ، بريان فينيسي ، إن حريقًا كهذا كان صغيرًا نسبيًا. ليس بعد الآن.
وقال: “مثل هذه الحرائق شائعة جدًا في هذه المنطقة ، حيث أن أحواض الوقود في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا وعبر الغرب جافة جدًا”.
وقالت السلطات إن النيران ما زالت “مشتعلة” على المسعفين على الرغم من جهود رجال الإطفاء.
قال فانسي: “نحن نرى ذلك ينتشر بطرق لم نشهدها من قبل”. “قبل خمس سنوات ، قبل 10 سنوات ، كان من الممكن أن يصل حريق مثل هذا إلى فدان واحد أو فدانين” قبل أن تتم السيطرة عليه. لكنه قال الآن ، “هذا النبات الجاف جدا ، ينشر النار والحروق.”
وقال: “ليس لدينا موسم حرائق. لقد مر كل عام الآن ، وقد أثبتت هذه الحرائق الأربعة ذلك لنا جميعًا”.
أمر لاجونا نيجيل السكان بالمغادرة
قال آلان أغيليرا ، الذي يعيش في لاجونا نيجيل ، لشبكة CNN إنه قرر وعائلته المغادرة عندما رأوا ألسنة اللهب من الحي.
وقال: “عندما وصلنا إلى القمة ، رأينا حجم الحريق ومدى سرعة انتشاره”. “كان الكثير من الناس في المنطقة يفعلون نفس الشيء. نظرنا إلى الحريق قبل أن تتغير الرياح وبدأنا في دفع النيران أقرب وأقرب. في تلك المرحلة قررنا الخروج والاستعداد لإخلاء محتمل.”
وأضاف أغيليرا: “كانت البيئة متوترة بشكل لا يصدق ، لكننا كنا باردون ، وجمعنا أغلى الأشياء لدينا … ولعبنا في ظروف سيئة ، وخرجنا مبكرًا لتجنب الاختناق”.
وحاول رجال الإطفاء إخماد النيران حيث أحاط دخان بني غامق ورمادي المنطقة باستخدام المياه من بركة في El Niguel Country Club في لاجونا نيكول.
وقال فينيسي إن الفريق يجري تقييمات للأضرار بين عشية وضحاها ويراقب النقاط الساخنة أو البراكين المتطايرة التي يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الحرائق المدمرة.
من “موسم النار” إلى “سنة النار”
يعتبر الشتاء والربيع عمومًا موسمين رطبين في كاليفورنيا ، لكن لا شيء هذا العام – خاصة في النصف الجنوبي من الولاية. سجلت لوس أنجلوس وبالم سبرينغز بداية جافة ثالثة وثانية للعام على التوالي. تعود السجلات في المنطقة إلى أكثر من 70 عامًا.
قالت هيئة مراقبة الجفاف الأمريكية يوم الخميس إن الأشهر الأربعة الأولى من العام ، من يناير إلى أبريل ، كانت الأكثر جفافاً في جميع أنحاء الولاية. في الأسبوع الماضي وحده ، اتسع نطاق الجفاف الشديد من 40٪ إلى 60٪ من الولاية.
قال إسحاق سانشيز ، رئيس الاتصالات في كتيبة نيران العجل لشبكة سي إن إن: “لقد توقفنا عن الحديث عن مواسم الحرائق”. “المعنى الضمني لهذه الكلمة هو أنه إذا كنا مشتعلًا ، فهناك وقت في العام لا نشتعل فيه النار. لم يعد الأمر كذلك في كاليفورنيا بعد الآن.”
قال سانشيز: “إنها نتيجة تغير المناخ ، إنها نتيجة الجفاف الذي نراه”. “حريق الشاطئ هو مثال بياني لكيفية عدم الاضطرار إلى حرق آلاف الأفدنة لإصابة نفسك.”
ساهم في التقرير براندون ميلر من سي إن إن وإيلا نيلسون وشريف بدجت.