وتتركز القوات الروسية والأوكرانية في شرق البلاد مع فرار آلاف المدنيين من المنطقة ، مما يهدد الحرب الكبرى القادمة.
قد يبدو القتال مختلفًا بشكل كبير عن الحرب في العاصمة الأوكرانية ، التي شهدت طرد القوات الروسية من المناطق المحيطة بكييف ، تاركة قنابل المداخن وقصفت منازل الضواحي في انتفاضتهم.
بعد الانسحاب من المنطقة المحيطة بكييف ، انتقلت القوات الروسية إلى هجوم جديد في منطقة دونباس بشرق أوكرانيا.
مع الغزو الروسي عام 2014 ونقص خطوط الإمداد ، يقول المحللون إنهم سيعملون في المنطقة المألوفة هناك. كان بإمكان الروس الاعتماد على شبكة سكة حديد واسعة لإعادة قواتهم إلى الوطن – لم تكن هناك شبكة سكك حديدية كهذه شمال كييف.
يقول القادة الأوكرانيون إنهم يستعدون لمواجهة كبيرة. وحث وزير الخارجية الأوكراني دميتري كوليبا الأسبوع الماضي قادة الناتو على إرسال تعزيزات. وألقيت أسلحة غربية في أوكرانيا في الأيام الأخيرة ، لكن كوليبا قال إن هناك حاجة إلى المزيد وبسرعة. وحذر من أن الحرب في شرق أوكرانيا “ستذكرك بالحرب العالمية الثانية”.
يبدو أن مركز الثقل يقع بالقرب من مدينة إيزيوم الشرقية ، التي احتلتها القوات الروسية الأسبوع الماضي في محاولة للانضمام إلى قوات أخرى في منطقة دونباس جنوب شرق أوكرانيا. يحاول الروس تأمين طريق بري بين دونباس وشبه جزيرة القرم في البحر الأسود ، التي احتلتها روسيا وضمتها في عام 2014.
هناك مؤشرات أخرى على أن كلا القوتين يستعدان لمعركة كبرى. وفقًا لتقنيات Maxar ، التي نشرت الصور يوم الأحد ، أظهرت صور الأقمار الصناعية التي تم إصدارها حديثًا مئات المركبات تتحرك جنوبًا عبر مدينة Velykyi Burluk الأوكرانية.
قال فرانز ستيفن كودي ، زميل باحث في المعهد الدولي للبحوث الاستراتيجية في لندن: “ستكون معركة واسعة النطاق بمئات الدبابات والمركبات القتالية – ستكون شرسة”. نطاق العمليات العسكرية في المنطقة سيكون مختلفا بشكل كبير عن أي شيء شهدناه من قبل.
منذ أن ضمت روسيا شبه جزيرة القرم ، دعمت موسكو الانتفاضات الانفصالية في مقاطعتين شرقيتين – دونيتسك ولوهانسك – دونباس. أكثر من 14000 شخص قتلوا في السنوات الثماني الماضية.
قال كير جايلز من مركز أبحاث الصراع في المملكة المتحدة: “تعمل روسيا في منطقة مألوفة للغاية”. وأضاف أن القوات الروسية “ستتعلم من أخطائها في الأيام الأولى للحملة ضد أوكرانيا”.
السكك الحديدية في الشرق لديها ميزة إضافية لروسيا ، السيد. وقال جايلز إن الشبكات هناك كانت بالفعل مناطق مكتظة ومزدحمة تسيطر عليها روسيا.
ومع ذلك ، بالنظر إلى جميع المزايا الروسية في الشرق ، يشك بعض المحللين في أن الجيش في شرق أوكرانيا سيكون أكثر فعالية مما كان عليه في شمال كييف. وفقًا لمسؤولين ومحللين غربيين ، تم تفكيك القوات الروسية التي هاجمت العاصمة الأوكرانية بشكل سيئ. وهم يدّعون أن العديد من الفصائل الروسية تعاني من معنويات متدنية وأن بعض الجنود يرفضون القتال.
قال فريدريك و. ، مدير برنامج التهديدات الحرجة في معهد أمريكان إنتربرايز ، الذي شارك مع الشركة: “عادةً ما يستغرق الأمر شهورًا لإعادة بناء جيش متطرف ، لكن يبدو أن الروس يدفعونهم إلى هذه المعركة”. قال كاجان. لمراقبة الحرب رصد الحرب في أوكرانيا. القوات التي يتمركزون فيها تتعرض لهجوم شديد ويبدو أن معنوياتهم متدنية “.
السيد. وقال كاجان إنه في الشرق ، قد تواجه القوات الروسية نفس مشاكل الحركة التي حدثت أثناء غزو شمال أوكرانيا. كانت القوات الروسية محصورة في الغالب على طرق البلاد لأنها لم تتمكن من عبور التضاريس. هاجمت القوات الأوكرانية عربات مدرعة وشاحنات روسية ، ودمرت مئات المركبات الروسية – باستخدام صواريخ مضادة للدبابات قدمها الغرب.
بالنسبة للروس ، يمكن أن تتفاقم مشاكل المرور. ستحول أمطار الربيع معظم المناظر الطبيعية إلى طين ، وتعطل الحركة.
السيد. قوات كاغان الروسية “مرتبطة بشكل كبير عن طريق البر ، مما قد يجعل الشرق أكثر صعوبة لأن شبكة الطرق أسوأ بكثير من الشبكة حول كييف.”
في النهاية ، قال السيد. وبحسب كاغان ، تواجه القوتان تحديات خطيرة.
وقال “الروس لديهم الكثير من الثقل لتحمله ، لكن لديهم الكثير من المشاكل”. قال كاجان. “الأوكرانيون لديهم معنويات أكثر ودوافع أكثر وعزمًا أكبر. لكنهم أكثر عددًا وليس لديهم البنية التحتية لدولة عسكرية لدعمهم.
“في رأيي ، هذا إهمال.”