قال رئيس الوزراء السير كير ستارمر، عندما سألته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عن تعويضات الدول المتضررة من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، إن بريطانيا “لا يمكنها تغيير تاريخنا”.
تدفع بريطانيا مليارات الجنيهات الاسترلينية مقابل دورها التاريخي في التجارة بعد أن قالت مصادر دبلوماسية لبي بي سي إن رؤساء حكومات دول الكومنولث يريدون بدء “حوار هادف”.
وقال السير كير، الموجود حاليا في ساموا لحضور اجتماع الكومنولث، إن التجارة “بغيضة” وإنه من المهم “الحديث عن تاريخنا”.
ورفضت المستشارة راشيل ريفز الدفعة، قائلة في مقابلة أجريت معها في وقت سابق من يوم الخميس إن “هذا ليس شيئًا تفعله هذه الحكومة”.
وقال السير كير إن التركيز يجب أن ينصب على “تحديات اليوم”، بما في ذلك معالجة تغير المناخ وزيادة التجارة بين دول الكومنولث.
وقال إنه يريد مساعدة الدول الأعضاء على العمل مع المؤسسات المالية الدولية “لتوفير الأموال التي يمكن أن تساعدهم” في مكافحة تغير المناخ.
ومن المقرر أن يحضر زعماء 56 دولة قمة رؤساء دول الكومنولث في ساموا يومي الجمعة والسبت.
ومن المتوقع أن يتحدى زعماء الكومنولث المملكة المتحدة ويناقشوا سبل تأمين التعويضات عن العبودية التاريخية. في ذروتها، كانت بريطانيا أكبر دولة تتاجر بالعبيد في العالم. وقال داونينج ستريت إن القضية ليست على جدول أعمال القمة.
يمكن أن تأتي العدالة التصالحية للعبودية بأشكال عديدة، بما في ذلك التعويضات المالية، وتخفيف الديون، والاعتذارات الرسمية، والبرامج التعليمية، وبناء المتاحف، والدعم الاقتصادي، والمساعدة في مجال الصحة العامة.
وقبل القمة، كانت هناك مطالبات متزايدة من زعماء الكومنولث لبريطانيا بالاعتذار وتقديم التعويضات.
وقال الملك تشارلز، الذي افتتح القمة رسميا يوم الجمعة، إن أعضاء الكومنولث “يمكنهم أن يفهموا بعضهم البعض ويناقشوا القضايا الأكثر تحديا بصراحة واحترام”.
وأضاف: “وحدتنا تتطلب الاعتراف بالمكان الذي أتينا منه”.
“من خلال الاستماع إلى الناس في جميع أنحاء الكومنولث، أفهم كيف يتردد صدى الجوانب الأكثر إيلاما في ماضينا.
“لذلك، من المهم جدًا أن نفهم تاريخنا لإرشادنا في اتخاذ الخيارات الصحيحة في المستقبل.
“لا يستطيع أحد منا تغيير الماضي، ولكن يمكننا أن نكرس أنفسنا بكل إخلاص لتعلم دروسه وإيجاد طرق مبتكرة لمعالجة عدم المساواة التي لا تزال قائمة”.
وأشار أيضًا إلى الحاجة إلى معالجة تغير المناخ، قائلاً إن دول الكومنولث يجب أن “تكون قدوة لبقية العالم”، وأشاد بوالدته الملكة الراحلة إليزابيث الثانية، قائلاً إن المجموعة “شيء عظيم”. “من أجلها.
وسيتم انتخاب أمين عام جديد للكومنولث خلال هذا الاجتماع. والمرشحون الثلاثة – شيرلي بوتشوي من غانا، وجوشوا سيتيبا من ليسوتو، ومامتو تانغارا من غامبيا – قضاة رجعيون.
وفي حديثه لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4 يوم الخميس، قال وزير خارجية جزر البهاما، فريدريك ميتشل، إنه يأمل أن تغير المملكة المتحدة موقفها: “قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يأتي الناس، لكنهم سيأتون”.
وحث ميتشل حكومة المملكة المتحدة على الاعتذار في اجتماع الكومنولث: “إنه أمر بسيط – جملة واحدة وسطر واحد”.
وردا على سؤال عما إذا كان سيكون هناك اعتذار، قال السير كير: “بالطبع، كانت هناك بالفعل اعتذارات فيما يتعلق بتجارة الرقيق، وهذا ليس مفاجئا، هذا ما نتوقعه”.
وفي عام 2007، رئيس الوزراء آنذاك توني بلير اعتذر لتجارة الرقيق. وقال عقب محادثاته مع الرئيس الغاني: “أنا آسف، سأقول ذلك مرة أخرى”.
وخلال مقابلة مع بي بي سي، سُئل السير كير أيضًا عن شكوى فريق دونالد ترامب وقد قدمت ضد معارضة حزب العمل لموظفيه ونشطائه المتطوعين في حملة كامالا هاريس الرئاسية.
وأضاف رئيس الوزراء: “أعتقد أنه يتعين علينا أن ننظر إلى الأمر على حقيقته، بعض أعضاء حزب العمال والموظفين يقومون بحملاتهم في أوقات فراغهم.
وأضاف “هذا يحدث في كل انتخابات في أجزاء مختلفة من العالم. كل الأحزاب السياسية تفعل ذلك… أعتقد أن عليك أن تضع الأمر في نصابه الصحيح”.
وقال السير جير إنه وترامب يريدان إقامة “علاقة عمل جيدة” وقد تناولا العشاء مؤخرًا.
ونفى تلميحات إلى أن حزبه لا يزال يتأقلم مع وجوده في الحكومة، قائلا إن لديه “الوضوح المطلق” بشأن “المهمة الأولى” للنمو الاقتصادي.
ستحدد المستشارة راشيل ريفز خطط الحكومة للضرائب والإنفاق في الميزانية يوم الأربعاء المقبل.
قبل هذا ريفز قال لبي بي سي وسيغير قواعد الاقتراض التي فرضتها الحكومة على نفسها لتحرير الأموال للإنفاق على البنية التحتية.
وردا على سؤال حول الميزانية، قال السير كير إن الاقتصاد لم ينمو إلا بالكاد في ظل حكم المحافظين ويريد “إزالة الفوضى” و”إزالة الفوضى”.
“أنا أؤمن بالركض نحو المشاكل. إذا كنت تعرف ما هي المشكلة، وما هو التحدي، فإن كل شركة تعرفها، وكل عائلة تعرفها، اركض نحوها وأصلحها.”
لقد تحدى المحافظون حجة حزب العمل الذي أنشأوه ثقب أسود بقيمة 22 مليار جنيه استرليني تم التشكيك في الاقتصاد وقرار المستشارة بتغيير قواعد الائتمان.
وقال غاريث ديفيز، وزير خزانة الظل للحزب: “إن عدم اليقين بشأن الاقتراض الإضافي يعني أن أسعار الفائدة ستظل مرتفعة لفترة طويلة”.
“إن العائلات في جميع أنحاء البلاد تدفع الثمن.”