أنت، البالغة من العمر 22 عامًا، خبيرة في الموازنة بين الرغبة في الخصوصية وتوقعات عالم كرة السلة للسيدات. بعد كل شيء، أنت نجم، والنجوم يوقعون التوقيعات أثناء نقعهم في حمامات الجليد. لذلك تجري عبر المحكمة لتجد فتاتين صغيرتين تصرخان باسمك خلال 10 دقائق. هزم فريقك، كونيتيكت، USC، 80-73، في نهائي منطقة بورتلاند 3 من بطولة NCAA ليلة الاثنين في مركز مودا. انت لا. في الخامسة، قمت بالتوقيع على قميص Paige Bookers الوردي. رقم مايكل جوردان. 23 جانبًا، قمت بالتوقيع على قميص شيكاغو بولز الأحمر.
قمت بالتوقيع على حذاء رياضة. قمت بالتوقيع على قميص أسود لا يمكنك إثبات أنك فعلته. من خلال التحرك، يمكنك إنشاء 13 كاميرا، ويجب على حراس الأمن الأربعة التحرك. كان خطك الأساسي هو 28 نقطة و10 متابعات وستة تمريرات حاسمة وثلاث سرقات وكتلتين في الفوز الثالث لـ Elite Eight في مسيرتك الجامعية. لقد لعبت 40 دقيقة يوم الاثنين. لقد لعبت أنت وفريقك – الذين فقدوا ستة لاعبين أساسيين بسبب الإصابات – كل 40 دقيقة يوم السبت عندما تغلبوا على ديوك.
لا عجب أنهم يستمرون في سماع اسمك.
قال بويكرز بعد أن تخلص فريق الهاسكي من جامعة جنوب كاليفورنيا صاحبة التصنيف الأعلى والنجم الجديد جوجو واتكينز: “كان اليوم واحدًا من أكثر المشاعر الممتعة التي شعرت بها في حياتي على الإطلاق”. “اليوم رأيت ما كنت عليه قبل عام، حيث كنت أقوم بتدريبات فردية وبدأت أشعر بكرة السلة مرة أخرى. … الآن أنا هنا مع زملائي في الفريق والجهاز الفني وسنذهب إلى النهائي الرابع.
قبل عام، كان بويكرز لا يزال يتعافى من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليسرى، وهي ثاني إصابة خطيرة له خلال ثمانية أشهر تقريبًا. شاهد كايتلين كلارك وأنجيل ريس يلعبان في البطولات الوطنية. لكنه الآن سيواجه كلارك وأيوا يوم الجمعة في كليفلاند. وستضم مباراة نصف النهائي الأخرى ولاية كارولينا الجنوبية وولاية كارولينا الشمالية. التعليم العالي يو كون. دعونا نرى إلى أي مدى يمكن أن يصل هذا السباق المعجزة.
وفي يوم الاثنين، لم تجلس بيوكيرز وعليا إدواردز ونيكا موهل أبدًا بعد أن ارتكبت موهل خطأها الرابع في الربع الثالث. بدون مساهمين متعددين، لا تتمتع كلاب الهاسكي برفاهية الكثير من الراحة. أنهى إدواردز، أحد كبار المهاجمين، برصيد 24 نقطة. عندما ارتكب موهل هذا الخطأ الرابع، انحنى جينو أوريما، مدرب كلاب الهاسكي، البالغ من العمر 70 عامًا، بمرفقيه على مكتب المسجل وأغلق عينيه. تفصله ثلاث عشرة دقيقة عن رقمه القياسي رقم 23 في النهائي الرابع. كلاب الهاسكي بقيادة تسعة.
لكن موهل لم يكن الوحيد الذي وقع في ورطة. الحارس الجديد هو ك.ك. كان لدى أرنولد أربعة.
وقال موهل، أحد كبار الحراس: “قلت لنفسي إنني لن أرتكب أي خطأ. لكنني لم أقل لنفسي أنني لن أحصل على أربعة”.
مع العلم أن Muhl لا يمكن أن يضيع، استبدلت Auriemma فريق Bukers بـ Watkins، الذي أنهى برصيد 29 نقطة (و 10 متابعات) وحطم الرقم القياسي المسجل في موسم واحد في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لطالب جديد. ومع ذلك، من الحافة، كانت حراسة واتكينز والحارس ماكنزي فوربس عبارة عن جهد جماعي كامل. قالت واتكينز إنه في كل مرة كانت تمر فيها بالسيارة، شعرت وكأن هناك مؤتمر U-Con آخر. الحارس في طريقها. استمر كلاب الهاسكي في التبديل ومحاصرة مسجلي أحصنة طروادة على شاشات الكرة.
في منتصف هذا الجهد، اشتبك بيكرز مع كبار جامعة جنوب كاليفورنيا، ثم واتكينز، ثم أوريما. بصفته مبتدئًا في عام 2021، حصل على U-Con بعد فوزه بجائزة أفضل لاعب في العام. إلى الأربعة الأخيرة. عندما كان طالبًا في السنة الثانية، قاد فريق الهاسكي إلى مباراة البطولة الوطنية، وخسر أمام ساوث كارولينا. هنا، على الجانب الآخر من إصابات الركبة المتتالية، أصبح على بعد انتصارين من الهروب من كلاب الهاسكي منذ عام 2016.
قالت الطالبة الجديدة أشلين شيد: “إنها كرة السلة”. “إنها تنضح بالعظمة في كل مرة تخطو فيها إلى الملعب.”
قالت أوريما ليلة الاثنين: “أعلم أن كل طفل لديه هذا الخوف من ماذا لو لم أتمكن من القيام بذلك”. “إذا قال لك أحد لا، فهو يكذب، أليس كذلك؟ لكن الكبار… ضعوا ذلك في اعتباركم واستمروا في فعل ما يفعلونه. كان لدينا بعض الأشياء الرائعة على جبل رشمور. لست متأكدًا من قدرتنا على مجاراة الجميع، هل تعلم؟ لكنها تحتاج فقط للفوز بالبطولة الوطنية.
في عمق الربع الرابع، مثل U-Conn. بعد انسحابه، قام بيوكيرز بتقسيم فريق مزدوج، وثبت عوامة، ثم تأرجح على الفور لمواجهة حارس واتكينز. أثناء كسر ضغط USC، فإنها بطريقة ما تراقب Auriemma وتقوم بإجراء مكالمة اللعب التالية. عندما فاز فريق الهاسكي، كانت أول لاعبة تنفصل عن احتفالهم وتنضم إلى خط المصافحة.
يبدو أن عقله محمل بكل الاحتمالات الموجودة في ملعب كرة السلة. تتم معالجتها بسرعة الاعوجاج.
ولكن بعد الاشتراك في برنامج Screaming Girls، أنتم، أصحاب البيج بوكرز، اسمحوا لأنفسكم بالحصول على القليل من المتعة. تأخذ نفسا عميقا. ومن ثم على الجانب الآخر من الملعب، المزيد من المشجعين ينتظرون، والمزيد من الناس يتوسلون لجذب انتباهك، وأنت تقوم بالتوقيع على جولة أخرى من التوقيعات. تأخذ هاتف iPhone الخاص بشخص ما وتلتقط صورة شخصية.
فوق النفق، يصرخ صبي مراهق: “بايج! انظر إليَّ! ارجوك انظر الي!”
داخل النفق، يمكنك أخيرًا الاسترخاء.
في الطابق العلوي، في طريقك إلى غرفة خلع الملابس، تجد أندريا هودي، مدير الأداء الرياضي لكلاب الهاسكي. مع وجود ثمانية لاعبين فقط يتمتعون بصحة جيدة، فإن هودي هو الشخص الذي يساعد في الحفاظ على نشاط الجميع. لذا، قبل أن تحطمي الجزء السفلي من السترة، علقيها في الهواء. يصرخ هادي. ألقيت نظرة خاطفة على كتفك، وابتسامة كبيرة على وجهك.
بمجرد انضمامك إلى زملائك في الفريق، ستستعدون جميعًا لإغراق أورياما بزجاجات المياه الخاصة بكم. أثناء قيامك بذلك، رش بعض البقع على كأس بطل منطقة بورتلاند، ثم ضعها في الثلاجة. بالطبع، حتى لو قام زملائك في الفريق بإسقاط الكأس على الملعب مع مقعد الهاسكي، فلن يرغب أحد في إتلافها. آمل أن تحصلوا جميعا على نجاح كبير قريبا.
“كاتب. لاعب. متعصب للطعام. متحمس لتويتر. طالب. الطالب الذي يذاكر كثيرا التلفزيون مدى الحياة. قارئ. مهووس سفر معتمد. حلال مشاكل.”