في مدرسة ماكليموندز الثانوية في أوكلاند ، أصبح راسل لاعبًا أساسيًا في فريق كرة السلة كطرف كبير ، حيث ركز بالفعل على الدفاع والارتداد. اكتشف هال ديجوليو ، لاعب كرة السلة السابق بجامعة سان فرانسيسكو ، جامعته ، واعترف بإمكانيات راسل وأوصاه بتدريب بيل وولبرت.
حصل راسل على منحة دراسية وأصبح أمريكيًا بالكامل ، وانضم إلى الحرس ك. جونز، زميل مستقبلي في فريق سلتكس ، قاد سان فرانسيسكو إلى بطولة NCAA في آخر موسمين له. بعد الخسارة أمام جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في عامه الصغير ، فاز الفريق بـ 55 مباراة متتالية. بلغ متوسطه 20 نقطة و 20 كرة مرتدة خلال مواسمه الجامعية الثلاثة.
“لم يلعب أحد من قبل كرة السلة كما فعلت أنا أو كذلك” ، تذكر راسل مسيرته الجامعية لمجلة سبورت في عام 1963. “لم يسبق لهم أن رأوا أي شخص يصد الطلقات من قبل. الآن سأكون فخوراً: أود أن أعتقد أنني اخترعت أسلوبًا جديدًا في اللعب.
في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي ، كان لدى Celtics فريق موهوب للغاية مع Bob Cousy ، أفضل رجل صغير في الدوري ، وقائد للرماية. بيل شارمان الحضانة و إد ماكولي، قناص ممتاز ، إلى الأمام. لكن بسبب افتقارهم إلى مركز مهيمن ، لم يفزوا بأي بطولة.
امتلك فريق Rochester Royals الاختيار الأول في مسودة NBA لعام 1956 ، لكن كان لديهم بالفعل رجل كبير رائع ، موريس ستوكسولم يكن مالكهما ، ليس هاريسون ، مستعدًا للالتزام بما يعتقد أنه حرب مزايدة على راسل مع Harlem Globetrotters ، الذين ورد أنهم كانوا على استعداد لمنحه عقدًا مربحًا. لذلك صاغ أفراد العائلة المالكة لاعب دوكين تشيهوجو جرين.
كان لدى سانت لويس هوكس الخيار الثاني ، لكنهم لم يعتقدوا أنهم يستطيعون تحمل تكلفة راسل أيضًا. أقنع أورباخ فريق سلتكس بالتداول مع ماكولي من سانت لويس والصاعد الواعد كليف هاغان. تمكنت من التقاط بوسطن راسل.
“كاتب. لاعب. متعصب للطعام. متحمس لتويتر. طالب. الطالب الذي يذاكر كثيرا التلفزيون مدى الحياة. قارئ. مهووس سفر معتمد. حلال مشاكل.”