قال أحد مسؤولي حملة سكوت، الذي اكتشف ذلك بعد أن نبهه آخرون إلى مقابلة سكوت على قناة فوكس نيوز: “أعتقد أنه تم التعامل مع الأمر بشكل سيء للغاية”.
القليل من الحملات الرئاسية الطويلة الأمد لهذا العام بدأت الدورة بقدر كبير من التفاؤل مثل سكوت. لم يكن سناتور ولاية كارولينا الجنوبية يحمل معه تصرفات مبهجة فحسب، بل كان يحمل فطنة مصقولة لجمع الدولارات التي حصل عليها بشق الأنفس وكسب إعجاب زملائه وناخبيه. ويوضح رحيله ليلة الأحد الصعوبات التي تواجه ترجمة المرشح الذي يبدو قوياً على الورق إلى شخص يمكنه بالفعل تحقيق هذه الأهداف.
لعدة أسابيع، كان هناك شعور بأن الأمور لا تسير على ما يرام. وفي مأدبة غداء خاصة في الولاية التي ينتمي إليها سكوت الأسبوع الماضي، ناقشت طاولة تضم الناشطين السياسيين والحلفاء القدامى أسوأ أزمات الحملة الانتخابية. وفقًا لأحد الحاضرين في الغداء، سأل أحد الزملاء مازحًا عما إذا كانت الحملة ستستمر 12 يومًا أخرى.
ولم يتوقع أحد أن يكون العدد ثلاثة.
كانت نهاية الأسبوع الماضي هادئة في الحملة الانتخابية. وفي الساعات التي سبقت إعلانه المتلفز، تحدث سكوت مع العديد من المستشارين دون الإشارة إلى أي خطط لإلغاء الأمور. أجرى أعضاء آخرون في فريق سكوت مكالمات في ذلك اليوم حول الوصول إلى بطاقة الاقتراع وأنشطة المندوبين. لا يزال لدى سكوت خطط لزيارة ولاية أيوا هذا الأسبوع. كانت رسائل البريد الإلكتروني لجمع التبرعات تخرج قبل دقائق من ظهور سكوت على الهواء مع صديقه القديم تري جودي.
وبعد ذلك، فجأة، توقف كل شيء.
ليلة الأحد، أخبر سكوت اثنين من موظفي الحملة – مديرة الحملة جينيفر دي جاسبر ومدير الاتصالات ناثان براند – عن خططه للمغادرة، وفقًا لأحد كبار المستشارين الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية. ووجدت مجموعات أخرى، بما في ذلك كبار المستشارين، نفسها تتعرض لوابل من الرسائل على الهواء مباشرة على شاشات التلفزيون أو على هواتفهم.
“الدموع التي رأيتها في المرآة على خدي، لأنني لم أرغب أبدًا في خذلان فريق ضحى من أجل هذه القضية، من أجل الغداء والصداقة، حتى تتمكن من العمل بجد. من أجل هذا البلد ومن خلالي، “قال سكوت في Zoom فور إعلانه. أخبر فريقه في المكالمة ، وفقًا لتسجيل حصلت عليه POLITICO. وكان من المقرر أن يزور الموظفين في مقر الحملة يوم الاثنين.
أثناء تمزيق المكالمة، أكد ديغاسبر، وهو مساعد قديم لسكوت، الذي يدير حملته الرئاسية الأولى، للموظفين أنهم سيحصلون على مزيد من المعلومات حول حزم نهاية الخدمة الخاصة بهم يوم الاثنين. قالت: “سأعتني بكل شيء”. وأكد سكوت نفسه للمجموعة أنه “عندما نخرج من هذه الحملة، فلن نعزلكم”، وأننا “سنبذل كل ما في وسعنا لرعاية الناس هنا”.
منذ ليلة الأحد، تحدث سكوت عبر الهاتف مع دونالد ترامب ورون ديسانتيس وكريس كريستي وتبادل الرسائل النصية مع مواطنته من جنوب كارولينا نيكي هيلي، وفقًا لشخص مطلع على المكالمات تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للحديث عنها.
وحتى أواخر الأسبوع الماضي، كان لدى الحملة حوالي 5 ملايين دولار نقدًا، وفقًا لشخصين مطلعين على العمليات. ولكن بدون الدعم المالي المتوقع سابقًا من صديق سكوت الملياردير، خبير التكنولوجيا لاري إليسون، اضطرت لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم جهود سكوت إلى إجراء تخفيضات كبيرة في برامجها. وفقًا لشخص مطلع على الشؤون المالية لـ Super PAC، فقد تضاءل الرصيد النقدي لـ Mission PAC إلى أقل من مليوني دولار في الأسابيع الأخيرة. ولم يؤكد المتحدث باسم TIM PAC أو ينفي على الفور موقفها المالي.
بعد تخصيص ما يقرب من 40 مليون دولار من وقت الإعلانات قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، قامت لجنة الإنفاق الخارجي بخفض جميع حجوزات إعلانات الخريف تقريبًا قبل شهر.
لم يكن المال هو المحرك الرئيسي لقرار سكوت، على الرغم من ضعف جمع التبرعات للحملة في الربع الثالث، وفقًا للعديد من مستشاري الحملة. لكن سكوت رأى أنه لا فائدة من تأجيج ما تبقى من النار، حسبما قال أحد كبار مستشاري الحملة، شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية.
وفقًا لـ AdImpact، فإن الدفعات الخاصة بالجولة التالية من حجوزات الإعلانات التلفزيونية تستحق يوم الاثنين، وقد أنفقت الحملة أكثر من 400 ألف دولار على التلفزيون الأسبوع الماضي وحده. بتكلفة عشرات الآلاف من الدولارات في كل ولاية، واجه سكوت المزيد من المواعيد النهائية لتقديم الطلبات على مستوى الولاية لتأمين الوصول إلى بطاقة الاقتراع.
وقال كبير المستشارين إن كل هذا يمكن أن يذهب لدفع أجور الموظفين في أيام العطلات.
ولكن حتى بعد ظهر يوم الاثنين، ظل الموظفون يتساءلون إلى متى ستستمر رواتبهم.
وانضم كثيرون آخرون إلى عالم حلفاء سكوت الأوسع في التساؤل عن سبب اختيار السيناتور للتعامل مع خروجه بالطريقة التي فعلها.
وقد انتقل العديد من الموظفين بالفعل من ولاية كارولينا الجنوبية إلى ولاية أيوا بعد أن أعلنت الحملة الشهر الماضي أن سكوت سينتقل إلى الولاية الحزبية الأولى. يتم التخطيط لموجات إضافية من عمليات نقل الموظفين قبل وبعد عيد الشكر، وفقًا لشخصين مطلعين على الخطط.
قال أحد أعضاء الحزب الجمهوري الذي دعم سكوت في الانتخابات التمهيدية: “لقد رأيت مجلس المدينة يدير حملات أفضل”. “كان الكثير من الناس غاضبين الليلة الماضية. إن إعطاء موظفيك إشعارًا قبل 30 دقيقة وإجراء مكالمة جماعية مسبقًا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله. إنه نموذجي للجهد بأكمله.”
وفي مكالمة هاتفية ليلة الأحد مع الموظفين، سخر سكوت، الذي أعيد انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ العام الماضي، من أنه قد يحاول مرة أخرى في الترشح للرئاسة في المستقبل.
وقال سكوت للموظفين بعد إعلانه: “عندما قلت ليس الآن يا تيم، أعتقد أن الناخبين قالوا “أبدًا”. “لذلك سنعمل كل يوم لضمان أن تصبح عبارة “ليس الآن” عاجلاً وليس آجلاً.”