سيدلي مايك لينش، مؤسس التكنولوجيا الثري الذي تم الترحيب به ذات يوم باعتباره رد بريطانيا على ستيف جوبز، بشهادته في محاكمة أمريكية للدفاع عن نفسه ضد مزاعم بأن شركة هيوليت باكارد احتالت على شركة هيوليت باكارد في بيع شركته للبرمجيات أوتونومي بقيمة 11 مليار دولار، حسبما قال محاميه في المحكمة يوم الاثنين. .
اتهم المدعون الفيدراليون في سان فرانسيسكو لينش، المؤسس المشارك لشركة Autonomy والمدير المالي السابق ستيفن تشامبرلين، بالتآمر لتضخيم أرباح الشركة بدءًا من عام 2009 وانتهى بعملية استحواذ كارثية على HP في عام 2011.
وقال المحامي آدم ريفز للمحكمة الفيدرالية في سان فرانسيسكو إن لينش “سرد قصة رائعة”، حيث روج لأرباح شركة التكنولوجيا البريطانية ونموذج أعمال “البرمجيات الخالصة”.
وقال ريفز: “لقد استحوذت شركة HP على الأمر، واعتقدوا أن هذا هو نوع شركة البرمجيات التي يحتاجون إليها”.
وفي الوقت نفسه، قال ريفز إن شركة Autonomous Hardware تستفيد سرًا من إعادة البيع وتستخدم المحاسبة غير السليمة لتلبية توقعات المحللين وفقًا لتوجيهات لينش.
وبعد الصفقة، خفضت شركة HP قيمة الشركة البريطانية إلى 8.8 مليار دولار سنويًا، قائلة إنها اكتشفت مخالفات محاسبية خطيرة.
وحث محامي لينش، ريد وينجارتن، هيئة المحلفين على التشكيك في أن شركة HP كانت “سعيدة بدفع” مليارات الدولارات مقابل برنامج Autonomy وقامت بتسريع إجراءات العناية الواجبة لإبعاد المنافسين المحتملين.
وقال وينجارتن إن لينش، الذي تلقى تعليمه في كامبريدج، ركز على التكنولوجيا، وعهد بالشؤون المالية لشركة أوتونومي إلى المدير المالي لشركة أوتونومي آنذاك، سوشوفان حسين.
وقال وينجارتن: “قضى مايك العديد من الليالي الطوال وهو قلق بشأن الاستقلالية، ولكن ليس بشأن المحاسبة”.
ويتهم المدعون لينش وتشامبرلين باختلاس أموال شركة أوتونومي من خلال عقود قديمة وعقود “ذهابًا وإيابًا” التي تمنح الأموال للعملاء من خلال عقود وهمية. وقال ممثلو الادعاء إن جزءًا من ذلك يهدف إلى جذب المشترين مثل HP.
وفي المحاكمة المقرر إجراؤها في أواخر شهر مايو، تمكن المحلفون من الاستماع إلى عشرات الشهود، بما في ذلك الرئيس التنفيذي السابق لشركة HP ليو أبوثيكار، الذي تم فصله بعد أسابيع فقط من الإعلان عن اتفاق الحكم الذاتي.
ويواجه لينش 16 تهمة بالاحتيال والتآمر. يواجه تشامبرلين 15 تهمة.
ويفترض أن كلا الرجلين بريئان. ويجب أن تتوصل هيئة محلفين مكونة من 12 شخصًا إلى حكم بالإجماع.
بدأ انفجار الحكم الذاتي أكثر من عقد من المعارك القانونية لصالح لينش.
فازت شركة HP بشكل كبير بدعوى مدنية ضده وضد حسين في لندن عام 2022، وتسعى للحصول على تعويضات بقيمة 4 مليارات دولار.
قال لينش إنه لا يعرف ما الذي كانت تفعله شركة HP مع تقنية Autonomy وأنها تفتقر إلى العمق اللازم لفهم تقنيتها.
وأُدين حسين بشكل منفصل بتهم أمريكية في عام 2018. وبعد أشهر، وجه المدعون اتهامات ضد لينش وتشامبرلين.
وقاوم لينش تسليمه لكنه نقل إلى الولايات المتحدة لمواجهة الاتهامات بعد أن رفضت المحكمة العليا في بريطانيا السماح له بالاستئناف العام الماضي.
وحدد قاضي المقاطعة الأمريكية تشارلز براير، الذي يشرف على المحاكمة، كفالة لينش بسند بقيمة 100 مليون دولار، لكنه وضعه تحت حراسة لمدة 24 ساعة في منزل في سان فرانسيسكو.
وقال محامي لينش للمحكمة إن ثروته تبلغ نحو 450 مليون دولار.
أدين حسين بـ 16 تهمة في محاكمة أمام هيئة محلفين عام 2018 أمام براير. وأُطلق سراحه من السجن في يناير/كانون الثاني بعد أن قضى حكماً بالسجن لمدة خمس سنوات.