سي إن إن
—
استأنفت عبارة تربط جزيرة قبالة ساحل جورجيا عملياتها يوم الاثنين، في حين يستمر التحقيق في سبب انهيار الرصيف المميت الذي أدى إلى مقتل سبعة أشخاص.
وكان الضحايا من بين عشرات الأشخاص الذين سافروا إلى جزيرة تشابالو في نهاية الأسبوع الماضي للاحتفال بـ “جولاه كيتشي”، وهي مجتمع من أحفاد الأفارقة المستعبدين في المزارع الساحلية في الجنوب. وقال مسؤولو إدارة الموارد الطبيعية في جورجيا إن ما لا يقل عن 20 شخصًا غرقوا في نهر دبلن بعد انهيار مجموعة على رصيف قوارب الزوار بينما كان البعض يستعد للصعود على متن عبارة للعودة إلى البر الرئيسي.
وقال مسؤولون في جورجيا يوم الاثنين إنه تمت إزالة الممر المتضرر ونقله إلى “منشأة آمنة” كجزء من التحقيق. وقالت إدارة الموارد الطبيعية بجورجيا في بيان إنه لم تكن هناك “مناطق مثيرة للقلق” عندما تم فحص الممر آخر مرة في ديسمبر.
وقال مفوض الإدارة والتر روبن: “ما زالت قلوبنا تتجه نحو الضحايا وعائلاتهم وكل من شارك في الحادث المأساوي الذي وقع يوم السبت في جزيرة سابيلو”. وأضاف: “سنسمح للمحققين بأخذ وقتهم وإجراء تحقيق شامل”.
وقال بن كرامب، محامي الحقوق المدنية الذي يمثل عائلات الضحايا الثلاثة، إن الوفيات والإصابات دمرت “العائلات والمجتمع بأكمله”.
وقال كرومب في بيان “لن يهدأ لنا بال حتى يتم الكشف عن الحقيقة وراء هذا الفشل الكارثي ومحاسبة المسؤولين عنه”. “ما كان ينبغي أن يحدث هذا أبدًا، ومن المهم منع وقوع مآسي مستقبلية من خلال معالجة الإهمال الذي أدى إلى هذا الحدث المروع”.
“لقد أحب الجميع”: يتذكر الضحايا
وقال ملفين أميرسون، الطبيب الشرعي في مقاطعة ماكينتوش، لشبكة CNN، إن جميع القتلى تجاوزوا 70 عامًا وكانوا من جاكسونفيل، فلوريدا، أتلانتا، ودارين، جورجيا.
وعرفهم ضابط التحقيق بأنهم جاكلين كروز كارتر، 75 عاما؛ سينثيا جيبس، 74 عاماً؛ ويليام جونسون جونيور، 73 عاماً؛ كارلوتا ماكينتوش، 93 عامًا؛ إشعياء توماس، 79؛ الملكة ويلش، 76 عاماً؛ و تشارلز ل. هيوستن، 77.
وقال أفراد الأسرة لشبكة CNN إن ويلش دعت مجموعة من الأقارب، بما في ذلك زوج ابن عمها، جونسون جونيور، لزيارة الجزيرة لحضور احتفال جولا-كيتشي.
وقال ويليام جونسون الأب، نجل جونسون: “لقد كان هو الشخص الذي حاول إبقاء الجميع على اطلاع والبقاء على اتصال مع الجميع”. “شخص لطيف للغاية ومهتم ويبذل قصارى جهده من أجلك.”
وسقطت زيلدا، زوجة جونسون جونيور، في الماء أيضًا، وتتذكر أنها استخدمت كيسًا أسود كأداة للطفو للوصول إلى الأرض، وكانت تنتظر انضمام أحبائها إليها.
وقالت زيلدا جونسون: “انتظرت وصليت وجلست هناك على أمل أن يصعدوا، لكن الأمر لم يحدث”. كانت متزوجة لمدة 35 عامًا من الرقيب المتقاعد في سلاح الجو الأمريكي.
وقبل لحظات من انهيار الممر، رأى توماس وزوجة ابنها امرأة ترتدي مشاية وحاولا مساعدتها على الصعود إلى القارب، حسبما قال ابنها لشبكة CNN.
وقال ابنه جيف توماس لشبكة CNN: “لقد كان رجلاً حقيقياً وهادئاً ومتواضعاً”. “لم يكن ليؤذي ذبابة أبدًا، لقد أحب الجميع.”
وقال جيف توماس إنه أثناء غمرهما بالمياه، لم تتمكن زوجة ابن توماس من تعويمه، لكنه سبح في النهاية إلى صخرة، حيث توفي. وأضاف أنه تم نقله إلى المستشفى ودخل الماء إلى رئتيه.
وقالت طالبة في كلية ويليسلي لشبكة CNN، إنها أمسكت بيد امرأة تبلغ من العمر 80 عاماً سقطت في الماء بعد انهيار الممر.
وقالت كاثرين سنيد: “لقد أمسكت بيدي لمدة 15 دقيقة حتى أحضرنا لها سترة النجاة وتمكن شخص آخر من إخراجها من الماء”.
يتذكر سنيد: “لقد كان صدعًا يصم الآذان. كان عاليًا للغاية بشكل لا يصدق”، مضيفًا أنه عندما انهار الممر، “بدا وكأنه حرف V، وبدأ الناس في الانزلاق إلى الأسفل، وكانوا يحاولون الإمساك بجانبه”.
وقالت ابنة أخت المرأة فانيسا جوردان لشبكة CNN إن المرأة البالغة من العمر 80 عامًا لا تزال في المستشفى وعائلتها ممتنة لأفعال سنيد.
سينثيا جيبس، 74 عامًا، أرملة ومتطوعة متدينة في كنيسة إمباكت في جاكسونفيل، فلوريدا، كانت واحدة من الضحايا السبعة في انهيار القارب. وصفها شماس الكنيسة راندال جوردان بأنها “سيدة مميزة للغاية” تحب الفراشات والسفر.
وقال جوردان إن جيبس ذهب إلى جزيرة سابيلو في رحلة نهاية الأسبوع مع مجموعة “صغيرة” من الأصدقاء، مضيفًا أنه “أذهل من مفاجأة” وفاتها وأن الكنيسة “ستفتقدها بشدة”.
وقالت الكنيسة: “ومع ذلك، فإننا نشعر بالارتياح عندما نعلم أننا سنراها مرة أخرى في السماء”.
ووصفتها حفيدة الضحية البالغة من العمر 93 عامًا، بأنها مرحة ورائعة و”محبوبة حقًا”.
وقالت فبراير حسن، 52 عاماً، لشبكة CNN يوم الاثنين إنها تعتقد أن جدتها كانت في رحلة جماعية إلى الجزيرة مع كبار السن الآخرين.
وقال حسن: “لقد كانت على قيد الحياة للغاية، ولهذا السبب كانت هناك”.
وقال حسن إنه غاضب من وفاة جدته “المروعة” وغير المتوقعة، ويتطلع إلى قضاء سنوات عديدة أخرى معها.
قال حسن: “لقد عاشت الكثير من الحياة”.
المئات يزورون الجزيرة المعزولة
أعرب سكان جزيرة سابيلو – التي تبعد حوالي 7 أميال عن ساحل جورجيا ولا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق العبارة أو القارب – في الماضي عن مخاوفهم بشأن قوانين تقسيم المناطق والوصول إلى خدمات الطوارئ وغيرها من الخدمات الحكومية.
في دعوى قضائية اتحادية تتعلق بالحقوق المدنية عام 2015، ادعى السكان أنهم يدفعون ضرائب عقارية مرتفعة ولكنهم يعانون من نقص الخدمات الحكومية.توفير المياه الكافية وخدمات الطوارئ الطبية والإطفاء وصيانة الطرق والقمامة وخدمات العبارات التي يمكن لأفراد المجتمع الوصول إليها. هم لقد حسم القضية 2020 مع مسؤولي المنطقة والدولة 2022.
وأشار روجر لوتسون، عضو مجلس مفوضي مقاطعة ماكينتوش، إلى أنه لم يتلق شكاوى بشأن الأرصفة، لكنها كانت ستوجه إلى الولاية التي تشغل القوارب.
ووصف لوستون الجزيرة بأنها معزولة، حيث يسكنها حوالي 40 إلى 50 شخصًا، بعضهم يعيش بدوام جزئي.
وقال لادسون: “إنها منطقة ريفية وهادئة للغاية، على الرغم من أن التحديث بدأ يتسلل إلى الجزيرة، ولكن هذا حسب التصميم”. “عدد قليل جدًا من الطرق معبدة.”
لكن السياحة ومجتمع جولا كيتشي يشكلان جزءًا كبيرًا مما يحافظ على ازدهار الجزيرة.
وقال: “جزيرة شابيلو جوهرة داخل جورجيا”. مجتمع جولا كيتشي “لا يزال بإمكانه تتبع تراثهم ونسبهم وصولاً إلى أولئك الذين تم استعبادهم قبل بيعهم في الجزيرة”.
وقال لوتسون إن الحدث الذي يسمى يوم الثقافة، يوم السبت، جلب حوالي 2000 زائر، لكن هذا العام جلب حوالي 800 زائر.
يكرم الحدث تقاليد Keechee ويضم “الفنانين والبائعين والضيوف المميزين، بما في ذلك أحفاد الجزيرة”. وفق إلى جمعية جزيرة سابيلو للثقافة والتنشيط.
وقال لادسون: “آمل أنه عندما يفكر الناس في سابيلو، فإنهم يفكرون في مجتمع جولا كيتشي وليس في هذا الحادث”. “إنه تذكير بأننا يجب أن نفكر دائمًا فيما يفعله الآخرون بعد فقدان الكاميرات.”
ساهم في كتابة هذه القصة ديفون سايرز من سي إن إن، وكيا فتاحي، وزينبو سيلا.