سيحدث إطلاق SpaceX Starship من جنوب تكساس قريبًا

في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين ، من المتوقع أن تطلق سبيس إكس صاروخها الضخم ، العملاق الذي يبلغ ارتفاعه 400 قدم والمعروف باسم ستارشيب ، لأول مرة. مدعومًا بـ 33 محركًا مذهلًا من محركات المرحلة الأولى ، سيكون لها ضعف قوة دفع SLS. على عكس SLS التابع لوكالة ناسا ، الذي تسقط حمولته في المحيط بعد الإطلاق ، صُممت المركبة الفضائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ للعودة إلى الهبوط السهل على الأرض وإعادة استخدامها.

أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية ترخيصًا لإطلاق سبيس إكس يوم الجمعة ، وقالت شركة سبيس إكس إنها تهدف إلى الحصول على نافذة مدتها ساعتان ونصف تبدأ في الساعة 8 صباحًا الاثنين الشرقي ، مع فرص أخرى في الأيام التالية في حالة التأخير.

إذا كان SLS يمثل نهجًا حكوميًا تقليديًا لتصميم الصواريخ – باستخدام الأجهزة المصممة في الأصل لمكوك الفضاء في السبعينيات – فإن Starship تمثل عزيمة ريادية حديثة في الرحلات الفضائية. تم تصميم Starships للتزود بالوقود في المدار ، مما يسمح لـ SpaceX بحمل كميات غير مسبوقة من البضائع وإرسال العشرات من الأشخاص إلى الفضاء السحيق. أيضًا ، نظرًا لأنه سيكون قابلاً لإعادة الاستخدام ، فمن المتوقع أن يعمل بتكلفة أقل بكثير من SLS.

لقد اجتذب وعد إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة Starship و SpaceX ، بأن السيارة يمكن أن “تجعل الحياة على كوكب المريخ حقيقة” ، حشدًا كبيرًا من المعجبين. لسنوات ، قاموا بتشويش عروض Musk التقديمية على الصاروخ ، وتتبعوا بقلق تكرارات تصميمه وقاموا بالحج إلى منشأة SpaceX’s Starship في زاوية نائية من جنوب تكساس ، والتي تسميها الشركة Starbase.

لكن Starship فازت على وكالة ناسا ، التي وضعت الصاروخ في مركز أهداف الاستكشاف. في عام 2021 ، منحت وكالة الفضاء SpaceX عقدًا بقيمة 2.9 مليار دولار لاستخدامه كوسيلة لإنزال رواد فضاء على سطح القمر ، مما يمنحها دورًا رئيسيًا في حملة ناسا لإعادة البشر إلى سطح القمر كجزء من برنامج Artemis. .

مركبة فضائية مركبة على قمة معزز ثقيل للغاية – كان إطلاقها أول محاولة لـ SpaceX لقيادة مركبة كاملة. لن يكون الإطلاق الناجح بالأمر الهين ، لا سيما بالنظر إلى حجم الصاروخ وتعقيده. قال سبيس إكس: “يُقاس النجاح من خلال مقدار ما نتعلمه من تجربة مثل هذه ، والتي ستعلم وتحسن احتمالية النجاح في المستقبل مع تقدم SpaceX سريعًا في تطوير Starship”. قال في بيان.

يتحدث في مؤتمر مورغان ستانلي الشهر الماضي ، قال المسك احتمال نجاح الرحلة الأولى بنسبة 50٪.

وقال “أنا لا أقول أنه سيكون في المدار ، لكنني أضمن الإثارة”. “لن يكون الأمر مملًا”.

إذا طارت بنجاح ، فسيتم استخدام المركبة الفضائية ليس فقط كوسيلة للاستكشاف ولكن أيضًا للعلم. مع القدرة على حمل كميات هائلة من الكتلة إلى المدار ، يعيد علماء الفلك والفيزياء الفلكية التفكير في أنواع التلسكوبات والأدوات التي يمكن إطلاقها في الفضاء.

في تكوينها القابل لإعادة الاستخدام بالكامل ، يمكن لـ Starship رفع أكثر من 100 طن متري – أكثر من 220.000 رطل – إلى القمر وأكثر من ذلك إلى مدار أرضي منخفض. دليل مستخدم SpaceX اعتبارًا من عام 2020.

في المقابل ، فإن الإصدار الحالي من SLS قادر على حمل 27 طنًا متريًا ، أو 59500 رطل ، إلى القمر. بحسب وكالة ناسا. مع التحديث المعلق ، سيرتفع ذلك إلى 38 طنًا متريًا أو 83.700 جنيه.

داخل الصواريخ التي تخطط ناسا وسبيس إكس لإرسالها إلى القمر

“بافتراض نجاحها ، ستعمل Starship على تحسين قدراتنا الفضائية بشكل كبير ، مما سيغير نوعًا كيف يمكننا بناء مهمات فيزيائية فلكية” ، كما توقع. مقال الفيزياء اليوم كتبه ثلاثة من علماء الفلك والفيزياء. “… كانت دائمًا بعثات الفيزياء الفلكية إلى الفضاء مقيدة بشدة بقدرات منصات الإطلاق ، التي لم تتغير بشكل كبير خلال عقدين من الزمن.”

تقرير العام الماضي الأكاديميات الوطنية للعلومالهندسة والطب ، “يمكن أن تستوعب السفن الفضائية حمولات أكبر وأثقل بكثير من حمولات الكواكب التقليدية لناسا ، مما يقلل بشكل كبير من الحاجة إلى التخفيضات المكلفة في الحجم والوزن المطلوبين لحمولات ناسا التقليدية.”

قال مارتن إلفيس ، عالِم الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد ومركز سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، في مقابلة: “الأمر بسيط جدًا ، حقًا. عندما تصمم أي مهمة لعلم الفلك ، فأنت مقيد جدًا بالكتلة المتاحة على الصاروخ”. على سبيل المثال ، أطلق تلسكوب جيمس ويب الفضائي آريان 5 في الفضاء. وكان لا بد من طيها وتصميمها لتلائم مخروط مقدمة الصاروخ ما يقرب من 14000 جنيهأقل بكثير مما يمكن أن تستوعبه المركبة الفضائية.

قال “إن عملية التطوير برمتها ، وعملية التصميم بأكملها ، بسيطة للغاية”. “هذا توفير كبير في التكلفة.”

في الواقع ، مساحة شحن المركبة الفضائية سخية لدرجة أن صناعة الفضاء قد تستغرق بعض الوقت لتنمو فيها.

قالت كاريسا كريستنسن ، الرئيس التنفيذي لشركة برايس للفضاء والتكنولوجيا: “السفن الفضائية كبيرة جدًا بالنسبة لمعظم الحمولات اليوم”. “إذا كانت رخيصة بما يكفي ، فلن يهم. وستكون بديلاً مباشرًا للمركبات منخفضة السعة على المدى القصير. سيكون التأثير الحقيقي هو المفاهيم الجديدة التي تستفيد من الإمكانات الهائلة للمركبة. سيستغرق الأمر سنوات حتى السوق لتصميم وتصنيع الحمولات التي تم تحسينها حقًا للسفن الفضائية. “

Starship لديها بالفعل بعض العملاء. يوساكو مايزاوا ، الملياردير الياباني ، حجز رحلة حول القمر مع العديد من المواطنين العاديين. يخطط جاريد إيزاكمان ، الملياردير الآخر الذي أمر برحلة مدنية خاصة بالكامل إلى مدار مركبة الفضاء دراجون التابعة لشركة سبيس إكس في عام 2021 ، للسفر مع أشخاص في الرحلة الأولى للمركبة الفضائية. ومع ذلك ، من غير الواضح متى ستحدث تلك الرحلات.

يحتاج SpaceX إلى Starship للطيران بانتظام للحفاظ على الأقمار الصناعية للإنترنت من Starlink من الجيل التالي في المدار. إنها أكثر قدرة من مجموعة الأقمار الصناعية الحالية ، والتي يتم إطلاقها على دفعات بواسطة صاروخ فالكون 9 الخاص بشركة سبيس إكس. لكن ماسك قال إن الأقمار الصناعية الجديدة أثقل بكثير ، حوالي 1.25 طن ، وستتطلب مزيدًا من الطاقة من المركبة الفضائية.

لكن أولاً ، يحتاج SpaceX إلى الإطلاق بنجاح.

فجرت شركة سبيس إكس سلسلة من نماذج المكوك الأولية خلال حملة اختبار سابقة ، حيث قامت بتحليقها على بعد ستة أميال تقريبًا ثم أعادتها مرة أخرى في محاولات الهبوط التي انتهت بانفجارات نارية حتى هبطت الشركة أخيرًا.

في العام الماضي ، حصلت SpaceX على الموافقة المبدئية تتطلب إدارة الطيران الفيدرالية إطلاقها لأول مرة لاتخاذ عدة خطوات مصممة لحماية البيئة وتقليل تأثير عملياتها على الشواطئ العامة والحياة البرية القريبة قبل إصدار ترخيص الإطلاق.

محاولة الإطلاق القادمة أكثر طموحًا من المحاولات السابقة. سيتم تكديس المركبة الفضائية فوق محرك معزز ثقيل للغاية مكون من 33 محركًا ، والذي من المتوقع أن يتسبب في دوران المركبة الفضائية بسرعة في معظم أنحاء العالم وتسقط في الغلاف الجوي قبل أن تصطدم بالمحيط قبالة سواحل هاواي.

قال ماسك إنه في حالة فشل الإطلاق ، سيحاول SpaceX مرة أخرى قريبًا. “نحن نبني سفنًا كاملة الحجم في جنوب تكساس ، لذلك أعتقد أن لدينا فرصة بنسبة 80 في المائة للوصول إلى المدار هذا العام.”

لهذا الجهد ، لن تحاول SpaceX الهبوط بالمركبة الفضائية أو معززها. لكن في نهاية المطاف ، يأمل المعزز في العودة إلى برج الإطلاق الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 500 قدم ، حيث سيحكمه زوج من الأذرع التي تعمل مثل عيدان تناول الطعام العملاقة.

بعد الانتهاء من مهمتها والعودة إلى الغلاف الجوي للأرض ، تنقلب المركبة الفضائية أفقياً ، وتعود نحو الأرض في نوع من التقلبات ، ثم تقوم تلقائيًا بإعادة إشعال محركاتها ، وتلامس بلطف منصة الهبوط. إنها تقنية تقول الشركة إنها ستسمح “برحلات إلى أماكن عبر النظام الشمسي ليس بها مدارج.”

قال ماسك إنه بمجرد تشغيله ، يمكن لـ Starship “تقليل تكلفة الوصول إلى الفضاء بأعداد كبيرة” ، مما يسمح للناس بالذهاب إلى المريخ والوصول في النهاية إلى هدف جعل البشرية “متعددة الكواكب”.

وقال “لا نريد أن نكون واحدة من حضارات الكوكب الواحد الضعيفة”.