بدون جمال شيتس، لم يتمكن هيوستن صاحب التصنيف الأعلى من تجاوز ديوك ليلة الجمعة.
قفز الشياطين الأزرق إلى الفوز 54-51 في الثواني الأخيرة بعد إصابة شيد بالتواء شديد في الكاحل في سويت 16 في مركز الخطوط الجوية الأمريكية في دالاس. أدى ذلك إلى إرسال ديوك إلى فريق النخبة الثامن الثاني في ثلاثة مواسم، والأول تحت قيادة مدرب العام الثاني جون شوير.
والجدير بالذكر أن هذا كان أول فوز لدوق في بطولة NCAA منذ 30 عامًا ضد المصنف الأول.
الكوجر يكافحون بعد خسارة جمال شيد
انطلق شيتس إلى الحافة بعد لحظات من منتصف الشوط الأول، لكن كاحله الأيمن تدحرج بقوة عندما نهض وثبت نفسه في ركلة ركنية. وأرسلته بعنف إلى المحكمة، حيث بقي لبعض الوقت في عذاب شديد.
وفي النهاية حاول مغادرة الملعب تحت سلطته الخاصة، لكن المدربين ساعدوه في طريقه إلى غرفة خلع الملابس.
على شبكة سي بي إس، تم عرض شيتس وهو يركب دراجة نارية في الشوط الأول للحصول على الأشعة السينية، والتي جاءت سلبية. ونتيجة لذلك أصيب بالتواء شديد في الكاحل. ورغم أن الكوجر لم يطردوه في الشوط الثاني إلا أنه لم يعد إلى المباراة. أنهى المباراة بنقطتين وثلاث تمريرات حاسمة وذهب فقط 1 مقابل 5 من الأرض.
بلغ متوسط الأوراق 13.2 نقطة و 6.4 تمريرة حاسمة هذا الموسم لكوجر، الذي فاز بالموسم العادي في Big 12 بعد انضمامه إلى المؤتمر قبل بضعة أشهر. لقد حصلوا على المصنفة الأولى في بطولة NCAA ووصلوا إلى Sweet 16، متغلبين على كل من Longwood وTexas A&M. يبلغ متوسط الورقة 16 نقطة و 9.5 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة.
بينما بدأ هيوستن بداية سريعة ليلة الجمعة – قفزوا إلى تقدم 6-0 وتقدموا 10-3 قبل أن يفرضوا ركلة ركنية قبل أقل من دقيقتين من نهاية المباراة – انسحب ديوك ببطء. يؤدي إلى إغلاق النصف. احتفظ الشياطين الأزرق بهيوستن بدون أهداف لمدة ست دقائق عند نقطة واحدة، وتفوقوا على الكوجر 13-6 بعد أن ترك شيث المباراة، بينما أهدر هيوستن تسع من آخر 11 تسديدة له في الشوط الأول.
تقدم ديوك بنتيجة 23-22 بعد أن قام لاعب هيوستن LJ Cryer بإيقاف الكرة عند الجرس الذي يمثل نقاط الكوجر الوحيدة في الدقائق الأربع الأخيرة من الفترة.
هيوستن لم ينسحب في الشوط الثاني. في المرة الأولى التي حاول فيها ديوك الابتعاد بالقرب من نقطة المنتصف، قام رامون ووكر بحفر مؤشر ثلاثي كبير متنازع عليه لتقليص المباراة إلى استحواذ واحد. ثم قام J'Wan Roberts بإلقاء رمية ركنية قوية بيده اليسرى في الطلاء ليقطعها إلى نقطة واحدة.
لكنها كانت أقرب ما وصلت إليه الكوجر. أغلقهم ديوك بشكل هجومي مرة أخرى. لقد مروا أكثر من ثلاث دقائق دون تسجيل أي هدف بعد أن سدد LJ Cryer كرة في الدقيقة 4:25 من الشوط الثاني، ورد جيريمي روتش بقفزة كبيرة من خط الرمية الحرة ليعيد فريق Blue Devils التقدم بست نقاط. 73 ثانية متبقية.
ومن هناك، صمدوا وتوقفوا مرة أخرى، وتسللوا بعيدًا بفوزهم بثلاث نقاط.
وتقدم كراير على الكوجر برصيد 15 نقطة فيما أضاف روبرتس 13 نقطة وثماني متابعات. لقد كانوا لاعبي هيوستن الوحيدين الذين وصلوا إلى رقمين. أطلق الكوجر 2 من 8 فقط من خلف القوس.
وقاد فيليبوفسكي ديوك برصيد 16 نقطة وتسع متابعات ليلة الجمعة. وأضاف روتش 14 نقطة وثلاث متابعات وثلاث تمريرات حاسمة. ذهب ديوك 6 مقابل 17 من خلف القوس كفريق، نصفه ينتمي إلى فيليبوفسكي.
يواجه الشياطين الأزرق الآن ولاية نورث كارولاينا في ACC Elite Eight. ليلة الجمعة Wolfpack في مباراة Sweet 16 مع رقم. 2 على ماركيت، مسجلاً فوزهم الثامن على التوالي بالإقصاء في سلسلة بطولة ACC.