باريس – من الإفطار مع جيانيس إلى تناول كأس مسائية مع ليبرون، كان هذا أفضل يوم لكرة السلة على الإطلاق في مكان واحد.
من غير المرجح أن يشهد ملعب بيرسي أرينا – الذي ربما اشتهر باستضافة مباريات التنس وكرة اليد – لحظة كهذه، ولكن مرحباً بكم في الدور ربع النهائي في كرة السلة الأوليمبية، وهي دورة محمومة مدتها 13 ساعة لم يسبق لها مثيل من قبل.
لا يوجد شيء ضد بعض أفضل المنافسات في المدارس الثانوية الحكومية أو Final Four أو Rucker Park، ولكن يوم الثلاثاء كان بعض المواقع دون الإقليمية مكتظًا بأكثر من 15000 شخص لجميع الألعاب الأربع مثل اليوم الأول من March Madness؛ أعضاء الفريق ليسوا مقاعد فارغة لأنهم خارج المنزل لتناول العشاء.
تعرض هذه الألعاب أفضل اللاعبين في العالم الذين يلعبون كرة السلة الأكثر مهارة وتطورًا التي يمكن تخيلها.
أوه، وقد استغرق الأمر ساعتين للعب الألعاب لأن وقت التلفاز لم ينتهي.
لقد كانت أطواقًا خالصة.
واجهت ألمانيا اليونان في مباراة بدأت في الساعة 11 صباحًا محليًا. ثم عادت صربيا بقوة لتهزم أستراليا في الوقت الإضافي، وتغلبت فرنسا على كندا أمام جمهور كبير. وأخيراً، مع اقتراب الساعة من منتصف الليل، أنهى الأمريكيون يومهم مبتعدين عن البرازيل 122-87.
بالنسبة لفريق الولايات المتحدة الأمريكية، بقيادة ديفين بوكر برصيد 18 نقطة، لم يكن الأمر يمثل تحديًا كبيرًا. استخدم الأمريكيون العمق والموهبة للتغلب على البرازيل، وتجنبوا البدايات البطيئة التي أصابتهم هنا. العيب الوحيد هو أن ليبرون أخذ مرفقًا غير مقصود فوق العين مما تطلب أربع غرز. ومع ذلك، يبدو أن الأمريكيين يصلون إلى ذروتهم في الوقت المناسب، وهو الوقت المناسب، حيث من المتوقع أن يصبح التحدي كبيرًا في سعيهم للحصول على الميدالية الذهبية الخامسة على التوالي.
فرنسا ضد ألمانيا يوم الخميس وفريق الولايات المتحدة الأمريكية ضد. ستتأهل صربيا إلى الدور نصف النهائي، وهو الأمر الذي سيكون أكثر صعوبة بطريقة أو بأخرى. أو هكذا قد نعتقد.
ضع الأمر بهذه الطريقة، تسدد باتي ميلز، المخضرمة في الدوري الاميركي للمحترفين والتي تبلغ من العمر 15 عامًا، كرة متابعة فوق الذراع الممدودة لنيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين ثلاث مرات، لترسل مباراة أستراليا وصربيا إلى الوقت الإضافي. ، وهو شيء خارج جنة كرة السلة.
لعب أربعة عشر نجمًا من الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024 في بيرسي أرينا يوم الثلاثاء. يتضمن ذلك ستة لاعبين فازوا بـ 13 من جوائز NBA MVP الـ 16 الماضية – ليبرون جيمس، وكيفن دورانت، وستيفن كاري، وجيانيس أنتيتوكونمبو، ويوكيتش، وجويل إمبييد.
ناهيك عن أن فيكتور ويمبانياما كان أيضًا في المحكمة.
لقد لعبوا جميعاً مثل المباراة السابعة، لأنها كانت المباراة السابعة – إحدى جولات خروج المغلوب هنا، حيث كان كل شيء على المحك، من الفخر الوطني إلى الميدالية. أخطاء فادحة. القتال من خلال الشاشات. معارك في الكتلة. ثم هناك التمرير، وإطلاق النار، والقطع، والاستخبارات.
شدة الألعاب، وكثافة المشجعين، والكثافة التي تتطلبها تلك الحلقات الأولمبية.
يمكنك سماع ذلك في أصوات المحاربين القدامى الذين مروا بكل ذلك. إنه لا شيء آخر.
وقال الصربي بوجدان بوجدانوفيتش، الذي لعب سبع سنوات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين: “أشعر بالتعب بصراحة”.
وقال الكندي شاي جيلجيوس ألكسندر، وصيف أفضل لاعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي: “أفضل لاعبي كرة السلة في العالم”. “إنها منافسة صعبة للغاية، إن لم تكن أكثر صعوبة.”
كان لكل مباراة جمهور جديد، وكل فريق يتمتع بقومية وطاقة جديدة. لا يمكن التغلب على الفرنسيين هنا، لكن هتافات “الولايات المتحدة الأمريكية، الولايات المتحدة الأمريكية” و”BRA-chill” كانت متأخرة في كل مكان، إذا كانت النتيجة موضع شك على الإطلاق.
وبطبيعة الحال، فإن الصرب على استعداد لتفجير سقف أي مبنى يتواجدون فيه.
وأوضح فاسيلي ميتشيتش: “نحن بلد عاطفي”. “الناس العاطفيون.”
عندما تقام الألعاب الأولمبية الصيفية في لوس أنجلوس عام 2028، ستكون إحدى التذاكر الساخنة للألعاب.
كان ديفيد ستيرن سيحب كل الدراما المذهلة وكل صرخة تصم الآذان. لقد أنشأ فريق الأحلام عام 1992 وألهم العالم للعب كرة السلة، وهو هنا بعد مرور 32 عامًا.
الولايات المتحدة هي المرشحة للفوز بميدالية أولمبية أخرى، لكن السباق ليس متقاربا، فهو أكثر تنوعا. الفريق الذي يواجه الأمريكيين ليس لعبة كبيرة. الدراما والمنافسة في حد ذاتها. الاحتفال بالتقدم حقيقي. كل لعبة هي النخبة.
بدت المباراة بين كندا وفرنسا وكأن الكاميرون تلعب في الداخل أو في ملعب أولد ترافورد، وسط قرع الطبول والهتافات والهتافات التي تهتف للدولة المضيفة.
كان لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين في كل مكان، حتى لو كانت بعض المحاولات من أحد نجوم اليوروليغ أو الدوري الأسترالي لكرة السلة تصنع الفارق.
من المؤكد أن الجميع يعرف ويمبي ورودي جوبيرت، لكن فيكتور حصل على سبع نقاط فقط وكان جوبيرت يتعافى في الغالب من جراحة الإصبع.
لا يهم. بينما وضع الفرنسيون ماتياس ليسورت بوزن 6-9 و256 رطلاً وجيرشون يابوسيلي بوزن 6-8 و271 رطلاً في المباراة معًا، كافح الكنديون للحفاظ على ذقنهم. هتف الجمهور الفرنسي الذي يعرف كل شيء بسعادة.
إذا التقت الولايات المتحدة مع فرنسا في نهائي الميدالية الذهبية، كما هو متوقع، فستكون مباراة طريق.
وقال الفرنسي فرانك نتيليكينا: “نحن في المنزل”. “نحن في المنزل.”
دليل على أن الألعاب الأولمبية يمكن أن تصبح منصة للمنافسة العالمية الحقيقية وبيئة فريدة من نوعها.
أصبح التنافس الآن مميزًا في حد ذاته – أعضاء Hall of Famers المستقبليون يغوصون بعد الكرات السائبة، ويضرب أفضل اللاعبين بعضهم البعض للحصول على الكرات المرتدة، والأبطال غير المتوقعين يسجلون 3 ثوان بينما يغني مواطنوهم على شرفهم.
لقد وصلت كرة السلة الأولمبية إلى دائرة كاملة هنا مع أعظم ضربة رأسية رباعية على الإطلاق… على الأقل حتى يفعلوا ذلك مرة أخرى في لوس أنجلوس.