من معهد العدالة
وأُلقي القبض على سيلفيا غونزاليس، 76 عاماً، وهي متقاعدة ومقيمة في كاسل هيلز بولاية تكساس، بتهمة انتقاد إدارة المدينة ومسؤوليها.
سي إن إن
—
يبدو أن العديد من أعضاء المحكمة العليا يبحثون يوم الأربعاء عن طريقة لمقاضاة عمدة مجلس بلدية تكساس المتقاعدة بعد إلقاء القبض عليها بتهمة إزالة وثيقة عامة.
ولكن بعد ما يقرب من 90 دقيقة من المرافعات الشفهية، ليس من الواضح تمامًا كيف ستحكم المحكمة في هذه القضية، والتي يمكن أن يكون لها تداعيات أوسع من النزاع السياسي في بلدة صغيرة في قلب القضية.
تم انتخاب سيلفيا جونزاليس للعمل في مجلس كاسل هيلز بولاية تكساس، لكنها كانت في موعدها الثاني فقط عندما ربت ضابط شرطة على كتفها فيما اعتبرته “طريقة سلبية”.
سيكون جونزاليس، البالغ من العمر 72 عامًا، في النهاية تم القبض عليه بتهمة سرقة وثيقة حكومية نشأ الادعاء مما قال إنه نقل غير مقصود للأوراق – في الاجتماع – وما يقول مسؤولو المدينة إنه ربما كان مدفوعًا بالتستر.
قدمت هذه القضية للمحكمة العليا سؤالًا مهمًا للتعديل الأول: متى يمكن للناس مقاضاة المسؤولين الحكوميين بسبب مطالبات الانتقام الخاصة بالتعديل الأول – ومتى يتم حظر تلك الدعاوى بموجب مبدأ قانوني يُعرف باسم الحصانة المؤهلة التي تحمي هؤلاء المسؤولين من دعاوى قضائية معينة؟
بشكل عام، يجب على الشخص المتهم بالانتقام أن يثبت أن الشرطة لم تثبت السبب المحتمل. ولكن هناك استثناء واحد: الشرطة ليست محصنة ضد مثل هذه الدعاوى القضائية المتعلقة بجرائم بسيطة مثل تجاوز الشوارع – عندما يتصرف الضباط في كثير من الأحيان بشكل تعسفي لتجنب الاعتقالات.
ولكن على عكس التجاوزات، فإن أخذ المستندات الحكومية أثناء اجتماعات مجلس المدينة أمر نادر الحدوث. قال محامو جونزاليس إنه لا توجد طريقة لإثبات أن الشرطة لم تسمح بانتهاكات مماثلة تتعلق بآخرين – لأنه لم يكن هناك أي انتهاكات.
يبدو أن العديد من أعضاء المحكمة العليا – بما في ذلك الليبراليون والقاضي المحافظ نيل جورساتش – يريدون السماح لغونزاليز بتقديم أدلة إضافية يقولون إنها توثق سبب كون الاعتقال انتقاميًا. أحد الأسئلة هو ما إذا كان بإمكان المدعى عليه تقديم دليل على أن الجريمة لم يتم توجيه الاتهام إليها من قبل.
وتساءل جورساتش: “كم عدد القوانين الموجودة في الكتب هذه الأيام، والكثير منها لا يتم تطبيقه”. “هل تقول إن جميعهم يمكن أن يظلوا غير مستخدمين باستثناء الشخص الذي اتهمني بـ “أنا الشخص الوحيد الذي تمت محاكمته في الولايات المتحدة على الإطلاق لأنه تجرأ على التعبير عن رأي يحميه التعديل الأول؟”.
جي آر، عمدة كاسل هيلز، تكساس وقالت ليزا بلات، المحامية التي تمثل تريفينو، ساخرة إنها كانت تحاول إقناع جورساتش بذلك.
رد جورساتش قائلاً: “حظاً سعيداً”.
يمكن أن يكون لحكم المحكمة، وفقًا لمحامي جونزاليس، عواقب وخيمة إذا أعطى مسؤولي المدينة مزيدًا من الحرية لاعتقال المنتقدين. لكن بلات رد بأن الحكم في الاتجاه الآخر من شأنه أن يسمح للمتهمين بارتكاب جرائم بالادعاء بأن اعتقالهم كان انتقاما لانتهاك بعض نصوص التعديل الأول.
وقال بلات: “أنصح كل مجرم بوضع ملصق سياسي على سيارته”، مما أثار الضحك في قاعة المحكمة.
ويقول محامو غونزاليس، الذي أمضى يومًا في السجن، إن ترشحه لعضوية المجلس كان جزئيًا على وعد بتنظيم حملة ضد مدير المدينة الحالي. وبعد فترة وجيزة من توليه منصبه، قام بتنظيم عريضة للمواطنين تطالب بإقالة الضابط. هذا هو الالتماس الذي تقول غونزاليس إنها وضعته بالخطأ في ملفها أثناء الاجتماع.
وقال غونزاليس وهو يتذكر أنني كنت مقيد اليدين: “سجلي نظيف. ولم يكن لدي حتى مخالفة وقوف السيارات. لقد صدمت من صدور مذكرة اعتقال بحقي”.
لكن محامي تريفينو قالوا إن جونزاليس فعل ذلك بعد أن اتهمه السكان في الاجتماع بتضليلهم بشأن طبيعة الالتماس. واتهم أحد السكان جونزاليس بإجبارها على تزوير توقيعات والديها، وفقا لسجلات المحكمة.
ووجدت الشرطة سببًا محتملًا للاعتقاد بأن جونزاليس قد انتهك القانون، كما قال محامو تريفينو للمحكمة العليا، و”يبدو أن الدافع وراء ذلك هو الرغبة في تجنب مزاعم السكان بأنه كان يسعى بشكل مضلل إلى التوقيع على العريضة”.
وفي النهاية أسقط المدعون التهم الموجهة إلى جونزاليس. ورفع دعوى قضائية أمام محكمة فيدرالية، مدعيًا أن الانتقام يمثل انتهاكًا للتعديل الأول للدستور، قائلًا إن مسؤولي المدينة وضعوا خطة لاعتقاله وعزله من منصبه.
رفضت محكمة محلية إصدار أمر قضائي مؤهل للسلطات، مما سمح بمواصلة الدعوى، لكن خسر جونزاليس. الدائرة الخامسة لمحكمة الاستئناف الأمريكيةوقالت إن هناك سببا محتملا لاعتقالها، وهو ما “يبطل بالضرورة” ادعاءها بالاعتقال الانتقامي.
إذا قبلت المحكمة العليا هذا المعيار، يقول محاموه إنه سيكون بمثابة ضوء أخضر للمسؤولين الحكوميين لاعتقال منتقديهم في ظروف مريبة.
وقال محامي تريفينو إن الشرطة حصلت على مذكرة راجعها القاضي، الذي “وجد سببًا محتملاً بناءً على طلب مذكرة التوقيف التي تضمنت إفادات شهود مفصلة ولقطات أمنية للسطو”. لكن محامي جونزاليس رد بأن ما قاله كان محاولة للانتقام من رئيس البلدية أثر بشكل كبير على عملية المراجعة تلك.
“الانتقام السياسي أمر خطير. قالت أنيا بيدويل، المحامية بمعهد العدالة والتي دافعت عن جونزاليس: “يجب أن يعني التعديل الأول شيئًا ما”. “يجب على رؤساء البلديات ألا يسمحوا بغسل العداء من خلال أوامر الاعتقال.”
تم تحديث هذه القصة والموضوع بتحسينات إضافية.