تم استخدام صاروخ United Launch Alliance Atlas 5 يوم السبت لتعزيز محاولة الإطلاق الثانية. كبسولة طاقم بوينغ ستارلاينر في المدار كانت أول رحلة تجريبية تجريبية لكبسولة الطاقم التي تأخرت كثيرًا أثناء مهمتها إلى محطة الفضاء الدولية.
من المقرر أن يهبط العمود الفقري أطلس 5 من المنصة 41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في الساعة 12:25 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بالتوافق مع مدار المحطة الفضائية، بينما يراقب رائدا فضاء ناسا باري “بوتش” ويلمور وسونيتا ويليامز الصعود التلقائي للمركبة الفضائية.
تحالف النشر المتحد
إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف ترسو ستارلاينر بالمحطة يوم الأحد ثم ترسو في الميناء الأمامي للمرصد حوالي الساعة 1:50 ظهرًا، ويخطط ويلمور وويليامز للعودة إلى الأرض في 10 يونيو.
ستكون الرحلة التي طال انتظارها هي أول إطلاق تجريبي لصاروخ أطلس 5 وأول إطلاق لصواريخ أطلس منذ أن أقلع رائد الفضاء جوردون كوبر على بعد أميال قليلة فقط في الرحلة الأخيرة لبرنامج ميركوري قبل 61 عامًا.
وبالمثل، كانت هذه أول رحلة تجريبية لمركبة ستارلاينر، وهي إجابة بوينج لمركبة كرو دراجون التابعة لشركة سبيس إكس، وهي مكوك يعمل بالفعل ومنخفض التكلفة حمل 50 رائد فضاء ورائد فضاء ومدنيين إلى المدار في 13 رحلة، 12 منها إلى المحطة الفضائية، من محطة الفضاء الدولية. رحلة تجريبية أولية في مايو 2020. .
ناسا
قامت ناسا بتمويل تطوير كلا المكوكين لضمان قدرة الوكالة على إرسال أفراد إلى الموقع حتى لو تم إيقاف مكوك الوكالة لأي سبب من الأسباب.
بعد سنوات من التأخير عن الموعد المحدد بسبب نقص الميزانية والمشاكل الفنية المختلفة التي كلفت بوينغ أكثر من مليار دولار، كانت ناسا تأمل في وضع ستارلاينر في المدار في 6 مايو. لكن تم إلغاء الإطلاق بعد أن اكتشف مهندسو United Launch Alliance مشكلة. مع صمام تخفيف الضغط في الموضع العلوي للصاروخ.
تم سحب أطلس 5 من المنصة وإعادته إلى مرفق التكامل الرأسي التابع لشركة ULA، حيث تم استبدال صمام Centaur بسرعة. ولكن في أعقاب عملية الإطلاق، لاحظ مهندسو بوينغ علامات وجود تسرب صغير للهيليوم في نظام الدفع في ستارلاينر.
اكتشف نظام معين للتحكم في التفاعل في وحدة خدمة Starliner تسربًا في شفة في الأنابيب التي تزود الهيليوم المضغوط لتشغيل الطائرة. تم تصنيف التسرب على أنه “بسيط جدًا”، لكن كان على المهندسين إثبات أنه لن يؤدي إلى تدهور الطائرة بشكل خطير أو التسبب في مشاكل للمحركات الأخرى.
وبعد تحليل واختبار مكثف، خلص مديرو المهمة إلى أنه يمكن إطلاق المركبة الفضائية بأمان، حتى لو كان معدل التسرب أسوأ 100 مرة مما لوحظ حتى الآن، وأن ذلك لن يعرض الطاقم أو المهمة للخطر.