- مؤلف، جوناثان عاموس
- مخزون، مراسل العلوم
- تويتر،
-
انطلق الصاروخ الأوروبي الكبير الجديد، آريان-6، في رحلته الأولى.
انطلقت المركبة من منصة الإطلاق في غيانا الفرنسية الساعة 16:00 بالتوقيت المحلي (19:00 بتوقيت جرينتش) في مهمة توضيحية لوضع الأقمار الصناعية في مدارها.
وهتفت أطقم ملعب كورو عندما ارتفع الصاروخ الذي تم تصنيعه بقيمة 4 مليارات يورو (3.4 مليار جنيه استرليني) إلى السماء.
ولكن بعد الصعود بثبات إلى الارتفاع المطلوب وإطلاق العديد من الأقمار الصناعية الصغيرة بنجاح، شهدت المرحلة العليا للصاروخ حالة شاذة في نهاية الرحلة.
اتخذت أجهزة الكمبيوتر القادمة قرارًا بإغلاق وحدة الطاقة المساعدة (APU) التي تعمل على الضغط على نظام الدفع قبل الأوان.
أدى هذا إلى منع المرحلة العليا من سفينة أريون من بدء الحرق الذي كان من المفترض أن يخرجها من المدار، وإعداد المهمة النهائية للمهمة – إزالة كبسولتي إعادة الدخول.
ولم يتمكن المراقبون من تصحيح الوضع، ولكن أُعلن عن نجاح الرحلة.
وقال جوزيف أشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية: “نحن مرتاحون ومتحمسون”.
وقال للصحفيين “هذه لحظة تاريخية. الإطلاق الافتتاحي لصاروخ ثقيل جديد لا يحدث كل عام، بل يحدث كل 20 أو 30 عاما. واليوم أطلقنا بنجاح أريان-6”.
Ariane-6 هو صاروخ قوي يوفر للحكومات والشركات الأوروبية إمكانية الوصول بشكل مستقل إلى الفضاء من بقية العالم. لديها بالفعل عدد من صفقات النشر المتراكمة، ولكن هناك مخاوف من أن تصميمها قد يحد من الفرص المستقبلية.
ومثل سابقتها آريان 5، فإن النموذج الجديد يمكن التخلص منه – حيث تتطلب كل مهمة صاروخًا جديدًا، في حين أن أحدث المركبات الأمريكية مصممة لتكون قابلة لإعادة الاستخدام كليًا أو جزئيًا.
ومع ذلك، يعتقد مسؤولو الفضاء الأوروبيون أن أريان-6 يمكنه أن يحتل مكانة خاصة به.
على السطح، يبدو الرقم 6 مشابهًا إلى حد كبير للرقم 5 القديم، ولكن تحت الجلد يستخدم تقنيات تصنيع متطورة (الطباعة ثلاثية الأبعاد، ولحام الاحتكاك، وتصميم الواقع المعزز، وما إلى ذلك) وهي أسرع وأرخص. إنتاج.
سوف يعمل Ariane-6 في شكلين:
- سوف يشتمل “62” على معززين جانبيين يعملان بالوقود الصلب لرفع الحمولات المتوسطة.
- سيكون لدى “64” أربعة معززات لرفع أثقل الأقمار الصناعية في السوق.
يتم استكمال المرحلة الأساسية بمرحلة ثانية أو عليا، والتي تضع الحمولات في مداراتها الدقيقة فوق الأرض.
تتمتع هذه المرحلة بالقدرة الجديدة على التوقف وإعادة التشغيل عدة مرات، وهو أمر مفيد عند إطلاق أعداد كبيرة من الأقمار الصناعية إلى كوكبة أو شبكة.
ستساعد منصة إعادة الإشعال على سحب نفسها مرة أخرى إلى الأرض، حتى لا تصبح حطامًا فضائيًا دائمًا.
وفشل الرحلة الافتتاحية في إثبات ذلك سيخيب آمال المهندسين، لكن لا ينبغي أن يؤدي ذلك إلى تعليق مشروع آريان-6.
وقال مارتن سيون، الرئيس التنفيذي للصاروخ: “لا تحتاج الكثير من المهام إلى إعادة التشغيل في ظل الجاذبية الصغرى. وهذه مرونة قد نستخدمها أو لا نستخدمها، ونقوم بتعديل ملف تعريف الرحلة اعتمادًا على ما نجده في البيانات”. الشركة المصنعة ArianeGroup.
وقال ستيفن إسرائيل من شركة Arianespace، الشركة التي تقوم بتسويق الصاروخ الجديد: “لكي نكون واضحين بنسبة 100%، نحن مستعدون للقيام بعملية إطلاق ثانية هذا العام وإطلاق سادس في العام المقبل”.
أريان 6 ضد فالكون 9
رحلات بدء التشغيل هي دائمًا مناسبات عالية المخاطر. ليس من غير المألوف أن يكون لتصميم الصاروخ الجديد نوع من الشذوذ أو الفشل التام.
انفجر أريان-5 ذاتياً خلال 37 ثانية عند إطلاقه عام 1996. تم تقليل هذه الخسارة بسبب خطأ في برنامج التحكم.
لكن صاروخاً معدلاً عاد لاحقاً ليهيمن على سوق الإطلاق التجاري لأكبر الأقمار الصناعية في العالم.
تم كسر هذه الهيمنة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على يد رجل الأعمال الأمريكي إيلون ماسك وصاروخه Falcon-9 القابل لإعادة الاستخدام.
أسعار رحلات فالكون وأسعارها تجعل Ariane-5 أقل قدرة على المنافسة.
تتجه أوروبا نحو إعادة التدوير، لكن التقنيات اللازمة لن تكون في الخدمة حتى ثلاثينيات القرن الحالي. وفي الوقت نفسه، يقدم ماسك صواريخ أكبر حجمًا، والتي تَعِد بخفض تكاليف الإطلاق بشكل أكبر.
يدخل Ariane-6 في بيئة صعبة للغاية.
وقالت لوسيا ليناريس، رئيسة استراتيجية النقل الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية: “يمكننا جميعا أن يكون لدينا آرائنا الخاصة. وما أود أن أكرره هو أن لدينا سجل طلبات كاملا”.
“أعتقد أن الكلمة تصل إلى العملاء: لقد قالوا إن Ariane-6 هو الحل لاحتياجاتهم.”
مصدر الصورة، مجموعة أريان
توجد عقود صاروخية لحمل الصاروخ خلال السنوات الثلاث الأولى من عملياته. ويشمل ذلك 18 عملية إطلاق قام بها ملياردير أمريكي آخر، وهو جيف بيزوس، الذي يريد إنشاء مجموعة من الأقمار الصناعية للإنترنت تسمى كويبر.
ويهدف المسؤولون الأوروبيون إلى تحليق طائرة أريان 6 مرة واحدة في الشهر.
وقال بيير ليونيت من شركة استشارات الفضاء AST Eurospace، إنه إذا أمكن تحقيق معدل الطيران هذا، فسيكون الصاروخ قادرًا على الحفاظ على نفسه.
وقال لبي بي سي: “أولا، نحتاج إلى التأكد من وجود طلب كاف من العملاء الأوروبيين – الشركات الأوروبية. ثم تحتاج أريان إلى كسب عدد قليل من العملاء التجاريين خارج كويبر. وهذا سيمنحها سوقا”.
“لكن الأمر يتعلق بالتسعير. إذا قام Falcon-9 بشكل منهجي بتقليل عرض سعر Ariane-6، فستكون هناك مشكلة.”
“آريان-6” هو مشروع مشترك بين الدول الأعضاء الـ13 في وكالة الفضاء الأوروبية، بقيادة فرنسا (56%) وألمانيا (21%). وتعهد ثلاثة عشر شريكًا بمنح تصل إلى 340 مليون يورو (295 مليون جنيه إسترليني) سنويًا لدعم المرحلة الأولية لاستغلال آريان-6.
كانت المملكة المتحدة لاعباً رئيسياً في إطلاق برنامج الإطلاق الأوروبي، ولا تزال دولة عضواً في وكالة الفضاء الأوروبية، لكن مشاركتها المباشرة في آريان انتهت عندما تقاعد نموذج آريان-4 في عام 2003.
ويستمر عدد قليل من الشركات البريطانية في توفير قطع الغيار على أساس تجاري، ولا شك أن بعض المركبات الفضائية البريطانية الصنع سوف تستمر في التحليق على سطح آريان.