قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.
سي إن إن
—
كشف بحث جديد أن الحفريات النباتية القديمة التي حيرت العلماء ليست نباتات على الإطلاق.
وبدلاً من ذلك، كانت الأشكال المستديرة الصغيرة ذات الشكل الذي يشبه أوراق الشجر ذات يوم عبارة عن أصداف لسلاحف صغيرة عاشت في زمن الديناصورات. “لقد أطلق العلماء على أنواع السلاحف اسمًا.دورتويك“، على اسم شخصية بوكيمون نصفها سلحفاة ونصفها الآخر نبات.
ووفقا لمؤلفي الدراسة، فهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف درع السلاحف الصغيرة في شمال غرب أمريكا الجنوبية.
ونشرت نتائج دراستهم يوم الخميس في المجلة الالكترونيات الحفريات.
وقال هيكتور بالما كاسترو، وهو طالب دراسات عليا في علم النبات القديم بجامعة كولومبيا الوطنية: “في عالم البوكيمون، تواجه فكرة الجمع بين عنصرين أو أكثر، الحيوانات والآلات والنباتات”. تصريح.
“لذا، إذا كان لديك حفرية تم تصنيفها في البداية على أنها نبات وتبين أنها سلحفاة صغيرة، فإن القليل من البوكيمون يتبادر إلى ذهنك على الفور. في هذه الحالة، Turdwig، سلحفاة ذات ورقة متصلة برأسها.
لكن حل هذا اللغز القديم الذي بدأ منذ عقود يتطلب بعض الغموض.
بدأ كل شيء عندما اكتشف الكاهن الكولومبي بادري غوستافو هويرتاس حفريات في تكوين باجا. ويعرف هذا التكوين باسم الزواحف البحرية لاغرستاد، وهو أحد مواقع التراث الجيولوجي في كولومبيا. ريكورتي ألتو.
تشمل الاكتشافات الأحفورية السابقة من الموقع الديناصورات والبلصورات والبليوصورات والإكثيوصورات والسلاحف وأقارب التمساحيات المعروفة باسم التمساحيات، والتي يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري المبكر، قبل ما بين 113 مليون و132 مليون سنة.
قام هويرتاس بجمع الحفريات والصخور في موقع بالقرب من بلدة فيلا دي ليفا من الخمسينيات إلى السبعينيات. وعندما وجد صخورًا على شكل أوراق الشجر، اعتقد أنها نبات متحجر. وصف هويرتاس عينات من Sphenophyllum columbianum في دراسة أجريت عام 2003.
لكن علماء آخرين فوجئوا عندما سمعوا أنه تم العثور على النبات في شمال أمريكا الجنوبية ويعود تاريخه إلى ما بين 113 مليون و132 مليون سنة مضت. وفقًا للسجل الأحفوري، فإن النبات المنقرض الآن، والذي كان منتشرًا على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم، قد مات قبل 100 مليون سنة.
وأظهرت الأبحاث السابقة على النبات أن أوراقه عادة ما تكون على شكل إسفين مع عروق تشع من قاعدة الورقة.
أثار عمر وموقع الحفريات اهتمام بالما كاسترو وفابياني هيريرا، الأمين المساعد لعلم النباتات القديمة في مركز نيغاوني للأبحاث المتكاملة في المتحف الميداني للتاريخ الطبيعي في شيكاغو.
تقوم هيريرا بجمع النباتات ودراستها العصر الطباشيري المبكر (منذ 100.5 مليون إلى 145 مليون سنة) في شمال غرب أمريكا الجنوبية، وهي منطقة من القارة لم يتم فيها سوى القليل من الأبحاث في مجال النباتات القديمة.
كلا الحفريتين، التي يبلغ قطرها حوالي 2 بوصة (5 سم)، موجودة في مجموعة قسم علوم الأرض بجامعة كولومبيا الوطنية. عندما فحص هيريرا وبالما كاسترو الحفريات وقاموا بتصويرها، اعتقدوا أن هناك شيئًا غريبًا.
وقال هيريرا، كبير مؤلفي الدراسة، في بيان: “عندما تنظر إليها بالتفصيل، فإن الخطوط الموجودة في الحفرية لا تبدو مثل عروق النبات – أنا متأكد من أنها في الغالب عظام”.
اتصلت هيريرا بإدوين ألبرتو كادينا، وهو محاضر كبير وعالم حفريات يدرس السلاحف والفقاريات الأخرى في جامعة ديل روزاريو في بوغوتا، كولومبيا.
وقالت كادينا في مقالة: “لقد أرسلوا لي الصور، وقلت: إنها بالتأكيد تبدو وكأنها درع، وهي الصدفة العلوية العظمية للسلحفاة”. “قلت: حسنًا، إنه أمر رائع لأنها ليست سلحفاة فحسب، بل إنها أيضًا سلحفاة صغيرة الحجم، وهي صغيرة جدًا.”
وقارن كادينا وأحد طلابه، دييغو كومبيتا روميرو، في جامعة كولومبيا الوطنية، الحفريات بأصداف السلاحف الأخرى المنقرضة والحديثة.
وقالت كومبيتا روميرو، المؤلفة المشاركة في الدراسة، في بيان: “لقد فوجئت عندما رأينا العينة لأول مرة لأن الحفرية كانت تفتقر إلى العلامات النموذجية على السطح الخارجي لقوقعة السلحفاة”. “لقد كانت مجوفة قليلاً، مثل الوعاء. في تلك المرحلة، أدركنا أن الجزء المرئي من الحفرية كان الجانب الآخر من الدرع، وكنا ننظر إلى جزء الصدفة داخل السلحفاة.
أثناء دراسة الأصداف، قرر الباحثون أن السلاحف كانت تبلغ من العمر عامًا واحدًا على الأكثر عندما ماتت.
وقالت غامبيتا روميرو إنه مع نمو السلاحف الصغيرة، تختلف معدلات نموها وأحجامها. لكن عظام السلاحف الصغيرة رقيقة جدًا لدرجة أنه نادرًا ما يتم العثور على بقاياها.
وقال كاتينا في بيان: “ربما كانت هذه السلاحف من أقارب أنواع أخرى من العصر الطباشيري وصل طولها إلى خمسة عشر قدمًا، لكننا لا نعرف الكثير عن كيفية نموها فعليًا إلى هذه الأحجام الكبيرة”.
ولم يلوم الباحثون هويرتاس على سوء تصنيف الحفريات على أنها نباتات. ما يعتقد أنه الأوراق والسيقان هو الفقرات والأضلاع الموجودة في قوقعة السلحفاة.
وقال هيريرا: “لقد حللنا لغزًا صغيرًا يتعلق بالنباتات القديمة، ولكن الأهم من ذلك هو أن هذه الدراسة تظهر الحاجة إلى إعادة دراسة المجموعات التاريخية في كولومبيا. ويعتبر العصر الطباشيري المبكر فترة مهمة في تطور النباتات البرية”.
وأضاف أن الفريق البحثي يهدف بعد ذلك إلى العثور على الغابات التي نمت في المنطقة.
وقالت بالما كاسترو: “في الأساطير، يتم دائمًا اختبار خيالك وقدرتك على الدهشة”. “إن مثل هذه الاكتشافات مميزة حقًا لأنها لا توسع معرفتنا بالماضي فحسب، بل تفتح أيضًا نافذة على العديد من الاحتمالات المختلفة التي يمكننا اكتشافها.”