كولومبو (رويترز) – اقتحم آلاف المحتجين السريلانكيين المقر الرسمي للرئيس في كولومبو يوم السبت للمطالبة باستقالته وسط غضب شعبي متزايد من أسوأ أزمة اقتصادية تشهدها البلاد منذ سبعة عقود.
لم يتمكن الجيش والشرطة من احتواء حشد المتظاهرين الذين هتفوا ، الذين اقتحموا من خلال بوابات معدنية ثقيلة إلى مكاتب الواجهة البحرية لوزارة المالية والرئيس جوتابايا راجاباكسا.
قال مصدران بوزارة الدفاع إن راجاباكسا غادر المقر الرسمي يوم الجمعة كإجراء احترازي قبل مظاهرة مزمعة في نهاية الأسبوع. ولم يتسن لرويترز تأكيد مكان الرئيس على الفور.
اشترك الآن للحصول على وصول مجاني غير محدود إلى موقع Reuters.com
أجرى رئيس الوزراء رانيل ويكرمسينغ محادثات مع العديد من قادة الأحزاب السياسية وسيعقد اجتماعًا بموجب ترتيب رئيس مجلس النواب بشأن الإجراء الذي يجب اتخاذه بعد الاضطرابات.
وقال مصدر حكومي لرويترز إن ويكرمسينغ نقل أيضا إلى مكان آمن.
وأظهر بث مباشر على فيسبوك من داخل منزل الرئيس مئات المتظاهرين ، بعضهم يرتدي العلم الوطني ، متجمعين في غرف وممرات.
وأظهرت لقطات فيديو بعضهم يتناثر في حمام السباحة ، بينما جلس آخرون على أسرّة وأرائك مغطاة ذات أربعة أعمدة. يمكن رؤية بعض الأشخاص وهم يفرغون الخزانة ذات الأدراج في الصور التي تم تداولها على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي.
وشوهد مئات الأشخاص على أرض المقر الرئاسي المطلي باللون الأبيض الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية دون أن يروا أي ضباط أمن.
وقالت مصادر بمستشفى لرويترز إن 39 شخصا على الأقل بينهم ضابطا شرطة أصيبوا ونقلوا إلى المستشفى خلال الاحتجاجات.
الانهيار الاقتصادي
وتكافح الجزيرة الواقعة في المحيط الهندي التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة في ظل نقص حاد في النقد الأجنبي ، مما أدى إلى الحد من الواردات الأساسية من الوقود والغذاء والدواء ، وهي غارقة في أسوأ أزمة اقتصادية منذ الاستقلال في عام 1948.
أدى التضخم المتصاعد ، الذي وصل إلى مستوى قياسي بلغ 54.6٪ في يونيو ومن المتوقع أن يصل إلى 70٪ في الأشهر المقبلة ، إلى تفاقم معاناة السكان.
قد يقوض عدم الاستقرار السياسي محادثات سريلانكا مع صندوق النقد الدولي ، الذي يسعى لإنقاذ ثلاثة مليارات دولار ، وإعادة هيكلة بعض الديون الخارجية ، وجمع الأموال من مصادر ثنائية ومتعددة الأطراف لتخفيف حدة أزمة الدولار. اقرأ أكثر
تأتي الأزمة بعد أن ضرب كوفيد -19 الاقتصاد القائم على السياحة وخفض تحويلات العمال الأجانب.
وقد تفاقم هذا بسبب الحظر العام الماضي على استيراد الأسمدة الكيماوية التي دمرت الزراعة ، والديون الحكومية الكبيرة ، وارتفاع أسعار النفط. تم سحب حظر الأسمدة في نوفمبر.
ومع ذلك ، فإن الكثيرين يلقون باللوم في سقوط البلاد على سوء الإدارة الاقتصادية لراجاباكسي ، وكانت الاحتجاجات السلمية مستمرة منذ شهور للمطالبة باستقالته.
فك المتظاهرون عدة حواجز للشرطة في المنطقة الحكومية في كولومبو قبل اقتحام المباني الحكومية يوم السبت.
وقال الشاهد إن الشرطة أطلقت النار في الهواء لكنها لم تتمكن من منع الحشد الغاضب من محاصرة المقر الرئاسي.
على الرغم من النقص الحاد في الوقود الذي أدى إلى توقف خدمات النقل ، قام المتظاهرون بتعبئة الحافلات والقطارات والشاحنات من مختلف أنحاء البلاد للوصول إلى كولومبو لحضور مظاهرة نهاية الأسبوع.
وقد تفاقم الاستياء في الأسابيع الأخيرة حيث أوقفت الدولة التي تعاني من ضائقة مالية صادرات الوقود ، وأجبرت على إغلاق المدارس وتقنين البنزين والديزل للخدمات الأساسية. اقرأ أكثر
وانضم سامباث بيريرا ، وهو صياد يبلغ من العمر 37 عامًا ، إلى الاحتجاج على حافلة مزدحمة من مدينة نيجومبو ، على بعد 45 كيلومترًا (30 ميلًا) شمال كولومبو.
وقال بيريرا “طلبنا مرارا من كوتا (راجاباكسا) العودة إلى دياره لكنه ما زال متمسكا بالسلطة. لن نتوقف حتى يستمع إلينا.”
اشترك الآن للحصول على وصول مجاني غير محدود إلى موقع Reuters.com
شارك في التغطية أوديتا جاياسينغي وديفيوت غوشال – تحرير بقلم ويليام مالارد وسري نافاراتنام وهيلين بوبر
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.