بعد مرور 48 ساعة على إعصار هيلين الذي ضرب غرب ولاية كارولينا الشمالية بالرياح والأمطار، ما زال سام بيركنز لم يسمع من والديه.
لذلك، في صباح يوم السبت، ركب سيارته وبدأ في العثور عليهم، متجهًا إلى منزلهم على تلة بين سبروس باين وسويسرا الصغيرة.
وقالت بيركنز في منشور عن تجربتها: “يعيش والداي في جوهرة مطلقة في جبال كارولينا الشمالية”. وتقع المنطقة على بعد حوالي ساعة بالسيارة من أشفيل. وأضافت في منشور عن تجربتها: “في ظل الظروف العادية، يكون الأمر معزولًا للغاية لحسن الحظ”.
“هناك، لم أكن أعلم أن هيلين هدمت الطرق والمنازل وشبكات المرافق. هذه المنطقة معزولة تمامًا عن الموارد في جميع الاتجاهات.
ووفقا لإحصائيات شبكة سي إن إن، فقد توفي ما لا يقل عن 93 شخصا عندما اجتاح إعصار هيلين جنوب شرق الولايات المتحدة. تعرضت ولاية كارولينا الشمالية لأضرار بالغة: فقد أدت أيام من الفيضانات المتواصلة إلى تحويل الطرق إلى ممرات مائية، مما ترك الكثيرين دون الضروريات الأساسية وأدى إلى إجهاد موارد الدولة.
ووصفها الحاكم روي كوبر بأنها “واحدة من أسوأ العواصف في التاريخ الحديث”. وقال كوبر إنه حتى مع نشر الإمدادات، لا يزال 280 طريقًا على الأقل في جميع أنحاء الولاية مغلقة، مما يجعل من الصعب على المسؤولين نقلها إلى المناطق التي تحتاج إليها.
وقال بيركنز إنه عندما أدرك عدد الطرق المغلقة، ترك سيارته بالقرب من طريق سريع مغلق عند قاعدة الجبل وتوجه إلى منزل والديه.
وأوضح بيركنز لشبكة CNN: “لقد جربت كل الطرق الممكنة، ولكن في كل مكان تذهب إليه تكون الطرق مغلقة بسبب الانهيارات الأرضية أو الأعطال”. “لا أستطيع أن أخبرك بعدد الطرق الوعرة والانهيارات الطينية العميقة التي اضطررت لعبورها، وعدد الأشجار التي سقطت، وعدد المرات التي اضطررت فيها إلى خلع حقيبتي والذهاب”.
وقال بيركنز إنه خلال الرحلة التقى بالعديد من الأشخاص الذين كانوا عالقين على الطريق السريع المدمر. وبعد أكثر من ثلاث ساعات ونصف، قال بيركنز إنه سار مسافة 11 ميلاً و2200 قدم قبل أن يصل أخيراً إلى منزل والديه.
وقال بيركنز لشبكة CNN، وهو والد في السبعينات من عمره، ولكنهما شخصان بارعان للغاية: “لم أشعر قط بالراحة في تصحيح أي شخص”.
“لقد عانقتهم وبكيت وأطلعتهم على جميع الأخبار التي فقدوها … تجولت في أنحاء المنزل وساعدتهم على اتخاذ القرار بشأن كيفية التعامل مع بعض التحديات.”
إقرأ القصة كاملة.