إنها قصة برنامجين فضائيين. يوم الأحد، تعطلت مركبة الهبوط الروسية لونا-25 بينما كانت تستعد للهبوط على القطب الجنوبي للقمر في اليوم التالي، لتصطدم في النهاية بسطح القمر. ولو هبطت، لكانت أول دولة تعود إلى القمر منذ عام 1976، عندما كان يعرف آنذاك باسم الاتحاد السوفيتي. وبدلاً من ذلك، انتهى الأمر إلى أن أصبح بمثابة عين سوداء أخرى لبرنامج فضائي متعثر.
وبعد بضعة أيام، هبطت مركبة الهبوط الهندية شاندرايان 3 بنجاح على القطب الجنوبي للقمر، مما جعل الهند الدولة الرابعة التي تهبط على سطح القمر بعد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة والصين. وهناك، يأمل الباحثون في استخدام مركبة جوالة للبحث عن الجليد والتربة في المنطقة ودراستها، وهي موارد قيمة وحيوية للمهام القمرية المستقبلية.
وعلى الرغم من أنها كانت مهمة ناجحة، إلا أن مركبة الهبوط تشاندرايان 3 سلطت الضوء على التراجع النسبي لوكالة الفضاء المدنية الروسية، روسكوزموس. وقد شهدت أوكرانيا مكانتها على المسرح العالمي وهي تتضرر منذ الغزو، وقد ابتليت بالفعل بأخبار محرجة من الحديث الصريح لزعيمها السابق ديمتري روجوزين عن عدة حوادث مميتة. لقد حدث ذلك لرواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية. إن فشل لونا-25 يدعو إلى التشكيك في طموحات روسكوزموس على المدى الطويل، وما إذا كنا نشهد نهاية طموحات روسيا الفضائية أم لا.
وقال جون لوكستون، مؤسس معهد سياسة الفضاء بجامعة جورج واشنطن، لصحيفة ديلي بيست: “كانت هناك مشاكل مع روسكوزموس حتى قبل غزو أوكرانيا”. وقال إن المشاكل التي ابتلي بها برنامج الفضاء الروسي تعكس المشاكل التي ابتليت بها البلاد لعقود من الزمن، بما في ذلك البيروقراطية الكافكاوية الصارخة والمخالفات المالية.
وأوضح لوكستون: “إنهم لا يعانون من نقص التمويل أو إعطاء الأولوية الكافية، ولكن لديهم الكثير من الفساد”.
في الواقع، أدى نقص التمويل إلى شل برنامج الفضاء الذي كان فخورًا به ذات يوم. وفي عام 2015، خفضت الحكومة الروسية الإنفاق على روسكوزموس بأكثر من الثلث بسبب القيود المالية الناجمة عن العقوبات الغربية ردا على غزوها لأوكرانيا عام 2014. هذا هو وقد أدى ذلك إلى تأخير كبير في خطط الوكالة لبناء محطة فضائية خاصة بها بحلول عام 2023– من الواضح أن الأمر لم يحدث ولم يحصل على الكثير من التطوير منذ الإعلان عنه.
وفي عام 2018، واجهت روسكوزموس مرة أخرى تخفيضات في الميزانية بنحو 2.4 مليار دولار. أدت هذه التخفيضات إلى تأخير طموحاتها في رحلات الفضاء وبناء موانئها الفضائية. وهذا على الرغم من قول الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في العام نفسه: “من الضروري تحسين جودة وموثوقية المركبات الفضائية ومركبات الإطلاق بشكل جذري. […] لحماية القيادة الروسية المهددة بشكل متزايد في الفضاء.
في الآونة الأخيرة، في عام 2021، أعلن بوتين عن تمويل وكالة روسكوزموس للسنوات الثلاث المقبلة بسبب الأزمة المالية الناجمة عن العقوبات الغربية رداً على غزوها لأوكرانيا (أوقفونا إذا سمعتم هذا من قبل). وعلى خلفية كل هذا، أعلنت وكالة الفضاء أنها خسرت إيرادات هائلة بلغت 262.4 مليون دولار في عام 2020 بسبب مضاعفات مختلفة ناجمة عن جائحة كوفيد-19.
وعلى الرغم من ذلك، أعرب بوتين عن رغبته في أن تعيد روسكوزموس طموحات البلاد الفضائية إلى هيمنتها السابقة. ومع ذلك، يمكن أن يعزى هذا إلى حد كبير إلى رغبة بوتين في السيطرة على البلاد لأغراض جيوسياسية وليس علمية.
وأوضح لاكستون أن ذلك يمكن رؤيته في تركيز موسكو على قوات الفضاء الروسية وردها على قوة الفضاء الأمريكية. لا يحظى هذا الفرع بأغلبية الاهتمام عندما يتعلق الأمر بطموحات روسيا الفضائية فحسب، بل إنه يتحكم أيضًا في الموارد اللازمة لاستكشاف الفضاء.
وقال إن “قوة الفضاء الروسية، التي تعادل القوة الفضائية في الجيش، حصلت على أولوية التمويل خلال السنوات العشر الماضية”. “لقد طوروا مجموعة واسعة من القدرات العسكرية التي تعتبرها الولايات المتحدة تهديدًا”.
وأضاف لاكستون: “الجيش يسيطر على جميع المركبات الصاروخية”. وهذا يعني أن روسكوزموس تفتقر إلى الاستقلالية والاستقلالية لتنفيذ المهام مقارنة بأمثال وكالة ناسا.
هناك أيضًا فساد واسع النطاق في جميع أنحاء روسكوزموس، والذي تفاقم بسبب رئيسها السابق روجوزين. وبينما ترك منصبه بعد الغزو الأوكراني، ألقى العديد من خبراء الفضاء اللوم على روجوزين في الوضع الحالي للوكالة.
وتحت جناحه، خاضت وكالة روسكوزموس سلسلة من عمليات الإطلاق الفاشلة والمحرجة، وعانت من الفساد على نطاق واسع. تم اختلاس الأموال المخصصة لبناء قاعدة فوستوشني الفضائية في شرق روسيا – نفس الميناء الفضائي الذي تم إطلاق لونا 25 فيه – مما أدى إلى الحكم في عام 2021 على أربعة مديرين تنفيذيين سابقين في شركات البناء.
تحطمت أحدث مهمة فضائية لراسكوزموس على سطح القمر. ويمثل الفشل انتكاسة هائلة لآمال الوكالة في الهبوط على سطح القمر، وهو ما أصبح هدية مشرقة لدول العالم التي ترتاد الفضاء.
وذلك لأنه يُعتقد أن القمر -وقطبه الجنوبي على وجه الخصوص- غني بالموارد والمواد التي يمكن للمستعمرات القمرية المستقبلية الاعتماد عليها، مثل الماء والمعادن. ولهذا السبب أرسلت الصين والهند مؤخرًا مركبات جوالة إلى القمر. وذلك عندما ضخت الولايات المتحدة ووكالة ناسا مليارات الدولارات في مشروع أرتميس لإعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر وإنشاء قاعدة دائمة.
“هناك تكهنات قوية بوجود موارد في فوهات البركان [lunar] وقال لاكستون: “للقطب الجنوبي قيم تقنية واقتصادية بالإضافة إلى الاهتمام العلمي. فالقطب الجنوبي لديه “العرق” أولا”.
ومع ذلك، مع عمل وكالة روسكوزموس الآن ويداها مقيدتان خلف ظهرها، فإن كل ما يقوله بوتين هو وراء المنافسة. إن صناعة الفضاء الروسية ليست متقدمة أو ممولة بقدر ما هي عليه في الغرب، مع شركات القطاع الخاص القوية مثل SpaceX وBlue Origin.
ومع ذلك، حذر لاكستون من أن هذا لا يعني أن وكالة روسكوزموس لم تُكتب بعد. وأضاف: “الأمر يعتمد على كيفية رد فعل القيادة الروسية على هذه الهزيمة”. “بعد فشل المكوك الأمريكي، أو حريق أبولو 1، أو بعض إخفاقاتنا في المريخ، قد يقولون: هذا غير مقبول، نحن بحاجة إلى العودة إلى حيث نريد أن نكون. أو قد يقولون: “لا ترمي الأموال الجيدة بعد الأموال السيئة”، ويحدون من المشروع المدني.
في الوقت الحالي، تبدو الأمور قاتمة بالنسبة لوكالة روسكوزموس. كان برنامج الفضاء السوفييتي الروسي الشهير قد أظهر ذات يوم هيمنة شبه كاملة عندما يتعلق الأمر بالفضاء. لقد أنتجت أبطالًا مثل يوري جاجارين، وأحداثًا رائدة مثل أول قمر صناعي في المدار، ومسبارات بين الكواكب بين الزهرة والمريخ.
أما الآن، وعلى الرغم من طموحاتها النبيلة، فقد أصبحت ظلًا لما كانت عليه في السابق، حيث تعاني من فسادها وعدم كفاءتها وجشعها.
“كاتب. لاعب. متعصب للطعام. متحمس لتويتر. طالب. الطالب الذي يذاكر كثيرا التلفزيون مدى الحياة. قارئ. مهووس سفر معتمد. حلال مشاكل.”