واختبأ ملايين الأشخاص وأصبحوا في حالة تأهب قصوى يوم الأحد عاصفة شتوية مميتة قتلت ما لا يقل عن 35 شخصًا ، وتسببت في فوضى السفر في جميع أنحاء الولايات المتحدة “خطر يهدد الحياة” للأشخاص الذين ينتقلون يوم عيد الميلاد.
وقالت نشرة دائرة الأرصاد الوطنية: “درجات الحرارة الباردة التي تهدد الحياة بالإضافة إلى قشعريرة الرياح الخطيرة ستخلق خطراً يهدد حياة المسافرين والعاملين في الهواء الطلق والماشية والحيوانات الأليفة المنزلية”.
وقالت الخدمة إن أي شخص يجب أن يكون بالخارج يجب أن يرتدي طبقات ويغطي أكبر قدر ممكن من الجلد وأن يحزم معدات الحماية الشتوية في سياراته.
وأضافت الخدمة “في بعض المناطق ، يمكن أن يؤدي التواجد في الهواء الطلق إلى التجمد في غضون دقائق”.
كانت العاصفة هائلة وبقية من البحيرات العظمى بالقرب من كندا إلى ريو غراندي على الحدود المكسيكية.
بحلول بعد ظهر يوم الأحد ، توفي ما لا يقل عن 30 شخصًا ، وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز. تم تسجيل ضحايا 12 ولاية: كولورادو ، إلينوي ، كانساس ، كنتاكي ، ميشيغان ، ميزوري ، نبراسكا ، نيويورك ، أوهايو ، أوكلاهوما ، تينيسي ، ويسكونسن.
تم إلغاء أكثر من 3300 رحلة محلية ودولية وتأجيل أكثر من 11000 حتى بعد ظهر يوم الأحد. وفقًا لتتبع موقع FlightAward.
كانت العاصفة مدمرة بشكل خاص في منطقة بوفالو في نيويورك ، حيث توفي سبعة أشخاص بسبب العاصفة الثلجية المتجمدة.
وقالت حاكمة نيويورك كاثي هوشول يوم الأحد “سيُسجل هذا في التاريخ باعتباره الأكثر تدميرا في تاريخ بوفالو الطويل ، الذي واجه العديد من المعارك والعديد من العواصف الخطيرة”.
تسببت العواصف الثلجية القوية والأمطار المتجمدة والبرد القارس في انقطاع التيار الكهربائي عن أماكن من ولاية ماين إلى سياتل.
تأخر بدء لعبة Tennessee Titans في NFL في ناشفيل لمدة ساعة بسبب انقطاع التيار المخطط له.
تمت استعادة الطاقة في جميع أنحاء البلاد – ولكن اعتبارًا من بعد ظهر يوم الأحد ، كان أكثر من 140،000 عميل بدون كهرباء في جميع أنحاء البلاد ، بما في ذلك 70،000 في ولاية ماين. وفقًا لموقع Poweroutage.us.
طلبت National Grid ، التي تخدم العملاء في نيويورك وماساتشوستس ، يوم السبت من عملائها في بروكلين وكوينز وستاتن آيلاند ولونغ آيلاند تقليل استخدامهم للغاز الطبيعي حتى بعد ظهر يوم الأحد.
كما تم إلغاء آلاف الرحلات الجوية مع محاولة الناس العودة إلى ديارهم في عيد الميلاد. يوم الأحد ، تم إلغاء ما لا يقل عن 1200 رحلة طيران في جميع أنحاء البلاد ، مما ترك مسافرين في آخر لحظة تقطعت بهم السبل.
قد يكون تغير المناخ مسؤولاً جزئياً عن زيادة تساقط الثلوج ، وفقاً لما ذكرته صندوق حماية البيئةوقالت إحدى مجموعات الدفاع عن البيئة ، “إن كوكبًا أكثر دفئًا يقوم بتبخير المزيد من الماء في الغلاف الجوي.”
وقالت على موقعها على الانترنت “هذه الرطوبة تعني مزيدا من الامطار على شكل ثلوج كثيفة او مطر.”
وأضافت “خلال الأشهر الأكثر دفئا ، يمكن أن يتسبب هذا في فيضانات قياسية. ولكن في الشتاء – عندما يكون جزء من العالم بعيدًا عن الشمس – تنخفض درجات الحرارة ، ويمكن أن نتعرض لعواصف شتوية هائلة بدلاً من المطر”.
وفي الوقت نفسه ، قالت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية “من المتوقع أن تتحسن الظروف ببطء مع ضعف النظام”. لكنها قالت يوم الأحد إنها “ستواصل تصفية الهواء الكندي البارد إلى ثلثي شرق البلاد”.
وقالت إن “تساقط الثلوج الشديدة على شكل بحيرة والرياح العاتية وانخفاض الرؤية” ستستمر في اتجاه رياح البحيرات العظمى و “الظروف المريرة” في معظم أنحاء البلاد.
وقالت “قد يستمر تساقط الثلوج على شكل بحيرة حتى يوم عيد الميلاد في ظل ظروف عاصفة ثلجية محلية”.
وكالة انباء ساهم.