-
مايكل فويبل على موقع ESPN.com
كليفلاند – ستستمر مسيرة كايتلين كلارك الرائعة في كرة السلة الجامعية في مباراة بطولة NCAA للسيدات للسنة الثانية على التوالي بعد فوز فريق Iowa Hawkeyes على UConn Huskies 71-69 في النهائي الرابع ليلة الجمعة في Rocket Mortgage Fieldhouse.
وسجل كلارك 21 نقطة، بالإضافة إلى 9 متابعات و7 تمريرات حاسمة. سيواجه فريق Hawkeyes ساوث كارولينا المصنف رقم 1 في البطولة الوطنية يوم الأحد الساعة 3 مساءً بالتوقيت الشرقي على قناة ABC. فاز فريق Gamecocks (37-0) على ولاية نورث كارولاينا 78-59 في نصف النهائي الأول يوم الجمعة.
قادت لاعبة السنة الثانية هانا ستولك فريق Hawkeyes (34-4) برصيد 23 نقطة في 9 من 12 تسديد. كانت هذه هي المرة الثانية هذا الموسم التي لا يقود فيها كلارك ولاية أيوا في التهديف. في المرتين كان Stulke هو من تقدم.
وساهمت الحارسة الكبيرة كيت مارتن بـ11 نقطة و8 متابعات لتفوز أيوا 38-30.
توقف تسديد كلارك المميز المكون من 3 نقاط في الشوط الأول، حيث تقدم 0 من 6 من مسافة بعيدة، وتأخرت ولاية أيوا 32-26 في الشوط الأول، مما حد من كلارك إلى 6 نقاط في تسديد 3 مقابل 11.
ارتكب فريق Hawkeyes دورانات أكثر (12) من الأهداف الميدانية (11) في الشوط الأول، وهو دليل على مدى جودة دفاع كلاب الهاسكي. تعادل أيوا البالغ عددها 26 نقطة أدنى مستوى لها هذا الموسم، وهو ما يطابق إنتاجها في الشوط الأول في فوزها في الجولة الثانية على وست فرجينيا.
لكن أداء أيوا كان أفضل بكثير في الشوط الثاني، حيث سجل فريق هوكي 25 نقطة في الربع الثالث وتعادلوا بنتيجة 51-51. في الربع الرابع ، تفوقت ولاية أيوا على UConn 20-18 ووجه حارس Hawkeyes Gabby Marshall ركلة ركنية متأخرة ضد عاليه إدواردز مما ساعد في تحقيق الفوز.
من المتوقع أن يتم اختيار كلارك رقم 1 من قبل Indiana Fever في مسودة WNBA في 15 أبريل. The Fever، الذي لم يشارك في التصفيات منذ عام 2016 ولكن لديه نواة شابة جيدة، سيفتتح الموسم في 14 مايو في كونيتيكت.
لكن أولاً، سيواجه كلارك الفريق الذي هزمته ولاية أيوا في النهائي الرابع العام الماضي: ساوث كارولينا، الذي يسعى للحصول على لقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للمرة الثالثة. تتجه ولاية أيوا إلى أول بطولة وطنية لها بعد خسارتها أمام LSU 102-85 في نهائي العام الماضي.
كانت UConn تحاول التقدم إلى نهائي NCAA الثالث عشر على التوالي. فاز كلاب الهاسكي بـ 11 لقبًا. كانت رحلتهم الأخيرة إلى بطولة NCAA في عام 2022، حيث ذهبوا إلى ولاية كارولينا الجنوبية.
غابت حارسة UConn Paige Bueckers، التي دخلت الكلية في نفس الفصل مع كلارك، الموسم الماضي بسبب إصابة في الركبة وستسعى إلى تحقيق أول بطولة وطنية لها في الموسم المقبل. قاد بيوكيرز وإدواردز UConn برصيد 17 نقطة كل يوم جمعة.
كلارك لديه الآن إجمالي مسيرته 3921 نقطة و 1139 تمريرة حاسمة و 982 كرة مرتدة. في موسمها الأول، أصبحت أفضل هدافي القسم الأول على الإطلاق، وأول لاعبة في كرة السلة للرجال والسيدات والسيدات تصل إلى 3000 نقطة و1000 تمريرة حاسمة. كما أنه يحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من النقاط في موسم واحد بـ 1204.
لكن مسيرة كلارك المهنية تقاس بتأثيره على حضور المباريات وتقييمات التلفزيون. في موسم 2023-2024، اجتذب الملعب الرئيسي لفريق كرة القدم في ولاية أيوا، ملعب كينيك، حشدًا بلغ 55646 متفرجًا في مباراة واحدة قبل بداية الموسم، وبيعت تذاكر كل مباراة على أرضه – والعديد منها على الطريق.
اجتذبت مباراة البطولة الوطنية لعام 2023 التي شارك فيها كلارك 9.9 مليون مشاهد على قناة ABC. اجتذبت بطولة Elite Eight يوم الاثنين الماضي، والتي سجل فيها كلارك 41 نقطة في مباراة العودة مع LSU، 12.3 مليون مشاهد على ESPN.