واشنطن – ظل علماء الفلك يبحثون منذ سنوات عن كواكب صخرية خارج نظامنا الشمسي لها غلاف جوي، يُعتقد أنه ضروري لأي احتمال للحياة. يبدو أنهم عثروا أخيرًا على واحدة. ومع ذلك، فهي تحتوي على سطح من الصخور المنصهرة – وهي ليست مناسبة للسكن.
وفي يوم الأربعاء، أصبح الكوكب “أرضًا خارقة” – عالم صخري أكبر من كوكبنا ولكنه أصغر من نبتون – ويدور بشكل خطير حول نجم أكثر خفوتًا وأقل كتلة قليلاً من شمسنا. ساعة أو نحو ذلك.
تشير عمليات رصد الأشعة تحت الحمراء باستخدام أداتين على تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى وجود غلاف جوي كبير وغير مضياف، وربما يتجدد باستمرار عن طريق الغازات المنبعثة من محيط شاسع من الصهارة.
وقال رينيو هو، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “الغلاف الجوي يتكون في الغالب من ثاني أكسيد الكربون أو أول أكسيد الكربون، ولكنه قد يحتوي أيضًا على غازات أخرى مثل بخار الماء وثاني أكسيد الكبريت. ولا تشير الملاحظات الحالية إلى التركيب الدقيق للغلاف الجوي”. . ، المؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة الطبيعة.
كما أن بيانات الويب لا توضح سمك الغلاف الجوي. ويمكن أن يكون سميكًا مثل الأرض أو حتى أكثر سمكًا من كوكب الزهرة، الذي يعد غلافه الجوي السام هو الأكثر سمكًا في نظامنا الشمسي.
الكوكب المسمى 55 Cancri e أو Janssen، يبلغ حجمه حوالي 8.8 مرة حجم الأرض وضعف قطر كوكبنا. يدور حول نجمه على مسافة 25 تقريبًا من المسافة بين الكوكب الأعمق في نظامنا الشمسي عطارد والشمس. ونتيجة لذلك، تبلغ درجة حرارة سطحه حوالي 3140 درجة فهرنهايت.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة برايس أوليفر ديموري، عالم الفيزياء الفلكية في مركز الفضاء والحياة بجامعة برن في سويسرا: “في الواقع، إنه أحد أكثر الكواكب الصخرية سخونة”، مستخدمًا المصطلح للكواكب خارج نظامنا الشمسي. “هناك أماكن أفضل لقضاء العطلات في مجرتنا.”
من المحتمل أن يكون الكوكب مغلقًا مديًا، مما يعني أنه يواجه دائمًا نجمه بنفس الجانب الذي يواجهه القمر تجاه الأرض. ويقع الكوكب على بعد 41 سنة ضوئية من الأرض في مجرتنا درب التبانة، في كوكبة السرطان. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، وهي 5.9 تريليون ميل. ومن المعروف أن أربعة كواكب أخرى، جميعها عمالقة غازية، تدور حول نجمها المضيف.
يرتبط هذا النجم بقوة الجاذبية بنجم آخر في نظام ثنائي. والآخر هو قزم أحمر، وهو نوع أصغر بكثير من النجوم العادية. المسافة بين هؤلاء الشركاء أكبر بـ 1000 مرة من المسافة بين الأرض والشمس، ويستغرق الضوء ستة أيام للانتقال من أحدهما إلى الآخر.
قد تحتوي مجرتنا على أماكن أفضل لقضاء العطلات.
– برايس أوليفييه ديموري، جامعة برن
بعد كل عمليات البحث، اتضح أن الكوكب الصخري الخارجي الذي وجد العلماء أخيرًا دليلاً على وجود غلاف جوي له قد لا يكون موجودًا. نظرًا لقربه الشديد من نجمه، يجب تجريد أي غلاف جوي منه عن طريق الإشعاع النجمي والرياح. لكن هو قال إن الغازات الذائبة في المحيط البركاني الشاسع، والتي يعتقد أنها تغطي الكوكب، ربما تضخمت لتملأ الغلاف الجوي.
وقال هو: “هذا الكوكب لا يمكن أن يكون صالحا للسكن، لأنه حار جدا بحيث لا يحتوي على الماء السائل، وهو ما يعتبر شرطا أساسيا للحياة.
جميع الكواكب الخارجية السابقة ذات الأغلفة الجوية كانت عبارة عن كواكب غازية، وليست صخورًا. يمثل العثور على صخرة ذات غلاف جوي تقدمًا حيث تدفع شبكة الإنترنت حدود أبحاث الكواكب الخارجية.
على الأرض، يقوم الغلاف الجوي بتدفئة الكوكب، ويحتوي على الأكسجين الذي يتنفسه الناس، ويحمي من الإشعاع الشمسي، ويخلق الضغط اللازم للحفاظ على الماء السائل على سطح الكوكب.
وقال تيموري: “على الأرض، الغلاف الجوي مهم للحياة”. “هذه النتيجة لـ 55 Cnc e تعطينا الأمل في إمكانية إجراء تحقيقات مماثلة على كواكب أبرد من 55 Cnc e، والتي يمكن أن تدعم وجود الماء السائل على أسطحها. لكننا لم نصل إلى هذه النقطة بعد.”